Voorbeschouwing: Noord-Macedonië - Nederland (EURO Grp. C)

Voor de Noord-Macedoniërs was het een prestatie op zich dat het team zich wist te kwalificeren voor dit Europees kampioenschap. Ondanks dat men weinig van dit land verwachtte, werd er toch rekening gehouden met mogelijke overtuigende prestaties. De selectie van Igor Angelovski eindigde niet voor niets als derde in een kwalificatiegroep met Polen, Oostenrijk, Slovenië en Letland.

Toch stelde het land niet teleur in de eerste wedstrijden van dit EK, want zowel Oostenrijk als Oekraïene hadden beduidend veel moeite met de Noord-Macedoniërs. Tegen beide landen werd gescoord. Goran Pandev en Ezgjan Alioski namen de doelpunten voor hun rekening, maar voornamelijk doelman Stole Dimitrievski van Rayo Vallecano maakte indruk met knappe reddingen. Helaas staat het land na twee wedstrijden op nul punten en is het onmogelijk om de volgende fase van het toernooi te bereiken.

Als je het objectief bekijkt is dit voor Oranje een eindtoernooi als elke andere. De Oranje-sfeer is merkbaar in Nederland, de hoop was er ook, maar het vertrouwen was er wat minder. Toch heeft bondscoach Frank de Boer en zijn selectie zich gekwalificeerd voor de achtste finales en zit het collectief in een spreekwoordelijke gouden zetel. De 5-3-2-formatie werd gehekeld door een groot aantal supporters, vooral dankzij het belangrijk maken van spelers als Denzel Dumfries en Owen Wijndal, waarbij laatstgenoemde toch niet de voorkeur kreeg boven Patrick van Aanholt. De monden van de criticasters zijn voor nu even gesnoerd, want juist Dumfries wist tot twee keer toe te scoren en ook man of the match te worden. 

De eerste wedstrijd liet Oranje haar eerste tegenstander Oekraïene nog van een 2-0 voorsprong tot een 2-2 gelijkspel terugkomen, maar Dumfries maakte in de 85e minuut toch de winnende. In de tweede wedstrijd had Nederland wat minder moeite, want er werd met 2-0 gewonnen. Met een verdiende strafschop en een doelpunt werd Dumfries wederom matchwinnaar in de 2-0 zege op Oostenrijk. De vraag is alleen; wie gaan er in het duel met Noord-Macedonië op het opstellingsformulier staan?