Voorbeschouwing: Portugal - Netherlands (UEFA Nations League A Final Stage)

Portugal bereikte deze eindstrijd door in de halve finale Zwitserland te verslaan. Wie anders dan Cristiano Ronaldo zette Portugal op voorsprong. Na de rust was er een curieus moment, met de VAR in een belangrijke rol. Scheidsrechter Felix Brych gaf een strafschop aan Portugal, nadat een eerder penaltymoment aan de overkant liet gaan. Door ingrijpen van de VAR mocht Zwitserland echter een strafschop nemen. Met de daaruitvolgende 1-1 leken de teams de verlenging in te gaan, maar dat was buiten CR7 gerekend. In de slotfase completeerde de doelpuntenmachine zijn hattrick (3-1). Portugal is dus finalist.

De cijfers van Ronaldo in het shirt van de nationale ploeg zijn indrukwekkend. Hij loopt weliswaar niet een-op-een zoals bij zijn vorige club Real Madrid, maar door de drie goals van woensdag staat de teller al op 88, in 157 wedstrijden. Hij zal ongetwijfeld hopen daar zondag een of meer goals aan toe te voegen. De doelman van Portugal is nog altijd Rui Patricio. Hij blikte op de persconferentie vooruit op de wedstrijd van zondag. 'We spelen de finale thuis en we doen ons best om te winnen. Het wordt ongetwijfeld een fantastische wedstrijd,' aldus de keeper. 

Nederland plaatste zich op donderdag voor deze finale. Oranje was over honderdtwintig minuten te sterk voor Engeland. Nederland was vanaf het beginsignaal de betere ploeg, maar een verdedigingsfout van Matthijs de Ligt leidde een strafschop en een 0-1 achterstand in. Na de rust maakte De Ligt zijn fout goed door de gelijkmaker binnen te koppen. Er waren kansen op meer, maar in de laatste minuten miste Nederland de nodige grote kansen. In de verlenging was het de beurt aan Engeland om verdedigingsfouten te maken. Nederland won, mede door die missers, die wedstrijd met 3-1.

'Het is plezierig om in de finale te staan,' sprak Ronald Koeman op de voorbereidende persconferentie. 'Er is geen druk. Niemand had verwacht dat we de groep zouden winnen. We hebben Frankrijk, Duitsland en Engeland verslagen. Het zou geweldig zijn als we ook Portugal, in eigen huis, verslaan,' aldus de bondscoach van Nederland. Koeman heeft enkele opties voor de basiself. Donny van de Beek en Quincy Promes vielen donderdag in, en zij deden dat beiden verdienstelijk. Misschien krijgen zij zondag van Koeman een plaats in de startelf.