De ogen van de voetbalwereld waren zondagavond gericht op Qatar, dat als gastland het WK mocht openen tegen Ecuador. De WK-debutant bakte er echter helemaal niets van en ging kansloos met 0-2 onderuit. 'We moeten Ecuador feliciteren, zij waren een maatje te groot voor ons,' aldus bondscoach Felix Sanchez. 'Er is nog volop ruimte voor verbetering. We waren erg nerveus.'

De zenuwen zullen ongetwijfeld een rol hebben gespeeld, maar feit is ook dat Qatar simpelweg kwaliteit tekortkomt om een rol te kunnen spelen op een WK-eindronde. Tegen Ecuador kwam het oliestaatje tot geen enkele doelpoging tussen de palen, terwijl ook de verdediging regelmatig stond te stuntelen. Sanchez zal vrijdagmiddag hopen op een reactie van zijn elftal, iets wat gezien de sterke WK-voorbereiding wel mogelijk zou moeten zijn. Qatar oefende echter voornamelijk tegen relatief zwakke voetballanden, dus de reeks van vijf overwinningen voorafgaand aan de WK-start zeggen niet veel.

Senegal nam het in zijn eerste groepswedstrijd op tegen het Nederlands elftal. De Leeuwen van Teranga waren tegen het elftal van Louis van Gaal dichtbij een stunt, maar moesten zich na late treffers van Cody Gakpo en Davy Klaassen uiteindelijk toch met 0-2 gewonnen geven. 'We zijn teleurgesteld, want we kregen twee of drie goede kansen om te scoren,' aldus bondscoach Aliou Cissé. 'We moeten voorin efficiënter zijn.'

Het ontbreken van Sadio Mané brak Senegal dus eigenlijk op tegen Nederland. Natuurlijk zullen we nooit weten of hij de Senegalese kansen wel zou hebben benut, maar we kunnen natuurlijk wel stellen dat hij veel beter is dan Krepin Diatta, Ismaila Sarr en Boulaye Dia, die tegen Oranje aan de aftrap stonden. Daarnaast zit er wel erg weinig creativiteit in dit elftal, dat behalve de drie hierboven genoemde aanvallers vooral bestaat uit slopers en slagers.