Voorbeschouwing: Zulte Waregem - Royal Antwerp (First Division A)

Het zijn zware tijden voor Zulte Waregem. De Vlamingen wisten sinds half januari geen enkele competitiewedstrijd meer te winnen en moeten met een voorlaatste plaats vrezen voor degradatie uit de Jupiler Pro League. Het verschil met de veilige vijftiende plaats is echter maar drie punten, dus alles is nog mogelijk voor Essevee.

Het nieuwe trainersduo Frederik D'Hollander en Davy De Fauw zorgde in elk geval direct voor nieuw elan, want vlak voor de interlandbreak wist Zulte Waregem op bezoek bij Standard Luik na een 2-0 achterstand toch nog een 2-2 gelijkspel uit het vuur te slepen. 'Dit is een puntje van hoop,' aldus doelman Louis Bostyn. Er was deze week meer goed nieuws, want Ruud Vormer maakte zijn comeback op het trainingsveld. Met de Nederlandse middenvelder binnen de lijnen verloor Zulte Waregem slechts twee van zijn zes competitieduels en wist het te stunten tegen clubs als Club Brugge en Anderlecht.

Royal Antwerp kan vrijdagavond deelname aan de Play-offs I veiligstellen door te winnen bij Zulte Waregem. Vlak voor de interlandperiode liet de ploeg van Mark van Bommel zich met een 0-1 nederlaag echter in de luren leggen door Charleroi. The Great Old legde de bezoekers op De Bosuil het vuur aan de schenen, maar kreeg zonder de geblesseerde Vincent Janssen de bal maar niet in het doel. 'De bal wilde er gewoon niet in,' aldus middenvelder Mandela Keita.

Royal Antwerp is dus enorm afhankelijk van Janssen, die ook voor Zulte Waregem-uit een groot vraagteken is. De Nederlandse goaltjesdief miste dit seizoen maar twee wedstrijden, maar in die beide duels wisten de Vlamingen niet tot scoren te komen. Het is dus maar de vraag of Van Bommel vrijdagavond bereid is om risico's te nemen met zijn landgenoot, want zonder Janssen is Royal Antwerp als een leeuw zonder tanden.