EU overweegt nieuwe belasting op online gokken: Malta dreigt met veto

Het Europees Parlement onderzoekt de invoering van een geharmoniseerde belasting voor online kansspelen. Hoewel de opbrengst bedoeld is voor onderwijs en preventie, stuit het plan op fel verzet van gokwalhalla Malta. Wat betekent dit voor de Europese gokmarkt en de Nederlandse speler?

De discussie over een Europese 'goktax' is vorige week woensdag in een stroomversnelling geraakt tijdens debatten over de meerjarenbegroting van de Europese Unie. Een groep Europarlementariërs heeft de Europese Commissie officieel gevraagd om te kijken naar een centrale belasting op online gokdiensten. De sector groeit razendsnel, maar de fiscale regels zijn nu nog een lappendeken van nationale wetten.

Miljarden voor onderwijs en verslavingspreventie

De initiatiefnemers, waaronder vicevoorzitter Victor Negrescu, zien de goksector als een ideale bron van inkomsten voor de EU-begroting. Volgens berekeningen van de onderzoeksdienst van het Europees Parlement zou een dergelijke heffing tussen de 2 en 4 miljard euro per jaar kunnen opbrengen. Over de gehele begrotingsperiode kan dit oplopen tot maar liefst 28 miljard euro.

Het geld zou niet zomaar in een zwarte pot verdwijnen. De voorstellen richten zich specifiek op:

• Financiering van onderwijs en digitale vaardigheden voor jongeren.

• Versterking van programma's voor de geestelijke gezondheidszorg.

• Extra budget voor de preventie van gokverslaving.

"Einde aan versnippering van de markt"

Op dit moment bepaalt elk EU-land, zoals Nederland met de Kansspelautoriteit, zijn eigen regels en belastingtarieven. Het Europees Parlement stelt dat deze versnippering de interne markt verstoort. Een centrale aanpak zou het makkelijker maken om illegale aanbieders zonder vergunning aan te pakken, omdat er op Europees niveau meer coördinatie komt.

Voor de Nederlandse speler zou dit op termijn kunnen betekenen dat het aanbod van legale casino's uniformer wordt, maar ook dat de kosten voor aanbieders mogelijk stijgen, wat invloed kan hebben op de uitkeringspercentages of bonussen.

Malta trekt aan de noodrem: dreiging met veto

Ondanks de nobele doelen is er een grote hobbel: belastingzaken vereisen unanimiteit binnen de EU. Dat betekent dat elk land de macht heeft om het plan in de prullenbak te werpen. Malta, de thuishaven van talloze grote online casino’s en softwareleveranciers, heeft al laten doorschemeren niet akkoord te gaan.

Maltese Europarlementariërs, zoals Peter Agius en Alex Agius Saliba, zijn fel tegen. Zij vrezen dat een extra Europese belasting de nationale economie van het eiland — die zwaar leunt op de iGaming-industrie — ernstig zal schaden. Malta dreigt dan ook zijn vetorecht te gebruiken in de Raad van de Europese Unie om de nationale belangen te beschermen.

Wat kunnen we verwachten?

Het voorstel bevindt zich nog in een vroeg stadium en is op dit moment nog geen formele wetgeving. Toch is het signaal duidelijk: Brussel heeft de pijlen gericht op de digitale goksector.

Mocht het plan doorgaan, dan volgt er een lang traject van onderhandelingen tussen de EU, nationale overheden en de gokbedrijven zelf. Voorlopig blijft de huidige Nederlandse kansspelbelasting zoals we die kennen, maar de druk vanuit Europa om de sector zwaarder te belasten neemt zichtbaar toe.