Nederlandse goksector luidt noodklok: "Belast tot in het graf"

De voorzitter van de Nederlandse brancheorganisatie voor online kansspelen (VNLOK) waarschuwt voor een massale uittocht van vergunde gokbedrijven. Door een combinatie van explosief stijgende belastingen en strenge marketingrestricties dreigt de legale markt bezwijken onder de druk van de illegale zwarte markt.

De waarschuwing van VNLOK-voorzitter Björn Fuchs liegt er niet om: de Nederlandse goksector bevindt zich in zwaar weer. Sinds de regulering van de online kansspelmarkt in oktober 2021 zijn de regels en lasten alleen maar toegenomen, wat volgens Fuchs leidt tot "ernstige beperkingen" voor huidige legale aanbieders en nieuwe online bookmakers.

Explosieve stijging van de kansspelbelasting

Een van de grootste pijnpunten is de geplande verhoging van de kansspelbelasting. Waar het tarief voorheen op 30,5% lag, stijgt dit in januari 2025 naar 34,2%, om uiteindelijk uit te komen op een historisch hoog tarief van 37,8%.

Volgens Fuchs zien sommige politici de gokindustrie puur als een "pinautomaat" voor de begroting. "Als ze een paar honderd miljoen euro tekortkomen, draaien ze de gokbelasting gewoon omhoog," aldus Fuchs. Hij suggereert zelfs dat sommige politici de industrie het liefst "tot in het graf" zouden willen belasten.

De 'sweet spot' is gepasseerd: opbrengsten dalen

Hoewel de overheid de belastingen verhoogt om meer inkomsten te genereren, lijkt dit averechts te werken. Uit een recente studie van de VNLOK blijkt dat de belastingopbrengsten in 2025 naar verwachting met 13% zullen dalen. Dit betekent dat legale aanbieders ruim 43,5 miljoen euro minder aan belasting zullen afdragen dan in 2024.

Volgens de brancheorganisatie is de zogenaamde 'sweet spot' – het ideale evenwicht tussen belastingdruk en marktgezondheid – allang gepasseerd. Wanneer de legale markt te zwaar wordt belast, verliezen legale bedrijven hun concurrentiepositie ten opzichte van illegale aanbieders die geen belasting betalen.

Zwarte markt wint terrein op legale sector

De cijfers in het rapport schetsen een zorgwekkend beeld. Hoewel Nederland momenteel nog 73,35% van het verkeer naar vergunde sites ziet gaan, groeit het aandeel van illegale aanbieders uit landen als Malta (13,27%) en Curaçao (5,4%).

De Kansspelautoriteit (Ksa) publiceerde onlangs data waaruit blijkt dat de zwarte markt de gereguleerde sector qua bruto spelresultaat al voorbij is gestreefd. "Als je de gereguleerde markt in een hoek drijft waar ze niet meer kunnen concurreren met een aantrekkelijk product, dan verliest het legale ecosysteem het van de zwarte markt," waarschuwt Fuchs. Dit is volgens hem uiteindelijk een groot verlies voor de maatschappij en de bescherming van de consument.

Een "Nederlandse ziekte" dreigt

De situatie in Nederland wordt inmiddels internationaal nauwlettend in de gaten gehouden. Peter-Paul de Goeij, voormalig voorzitter van de branchevereniging NOGA, spreekt zelfs van een "Nederlandse ziekte" waar andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk (dat ook belastingverhogingen overweegt), voor moeten oppassen.

Grote namen zoals Tombola en Livescore Bet hebben de Nederlandse markt inmiddels al verlaten. De VNLOK vreest dat meer partijen zullen volgen, zullen fuseren of simpelweg kopje-onder gaan als het beleid niet wordt geëvalueerd. De brancheorganisatie heeft het parlement dan ook dringend verzocht om de impact van de belastingverhogingen en de relatie met de groeiende zwarte markt grondig te onderzoeken.