Upgaming gelinkt aan illegale goksites

Onder andere The Guardian en Investigate Europe hebben onderzoek gedaan en vonden een link tussen het gokbedrijf Upgaming en illegale casino's die actief zijn in onder meer Europa. De verbinding die gevonden werd ging voornamelijk om Santeda International, wat opereert onder een vergunning van Curacao.

Beide bedrijven gingen een samenwerking aan en hebben onderzoek gedaan naar het bedrijf Upgaming. Upgaming is een bedrijf uit Zwitserland en Georgië en gespecialiseerd in gokken. Ze leveren kant-en-klare casino's op en onder andere dus casino's die illegaal opereren in het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen. Inmiddels al een groot probleem in Europa, ook in Nederland. Onlangs heeft KSA nog een boete uitgedeeld aan een casino wat illegaal opereerde in Nederland.

Waar Investigate Europe al eerder onderzoeken heeft gedaan in de gokindustrie - onder andere naar AI-chatbots die spelers doorverwezen naar illegale online casino's - is dit onderzoek gericht op Upgaming. Upgaming heeft kantoren in Zwitserland, Georgië, Malta, Bulgarije en Argentinië. De eigenaar komt uit Georgië en heet Tornike Tvauri. Deze naam kwam ook vaak terug in het onderzoek, aangezien zijn naam gelinkt wordt aan de volgende sites:

• MyStake

• Velobet

• Goldenbet

• Fre$hbet, en meer.

Deze sites vallen allemaal onder het bedrijf Santeda International wat een vergunning heeft in Curacao. MyStake kwam al eerder in opspraak in Nederland, waar data werd gelekt van spelers en minderjarige gokkers een account konden maken.

Tornike Tvauri lijkt de eigenaar

De domeinnamen van deze goksites waren allemaal geregistreerd op de namen van het management van Upgaming. Enkele domeinnamen stonden dus zelfs op de naam van Tvauri. Deze casino's opereren dus illegaal onder andere in het Verenigd Koninkrijk. Ook in het Verenigd Koninkrijk hebben ze een variant op Casino zonder Cruks en op zulke sites maakte Upgaming reclame. Het probeerde dus ook probleemgokkers aan te laten sluiten. Sterker nog, één van deze sites heeft hun domeinnaam geregistreerd op de naam van Tornike Tvauri.

Upgaming zelf ontkent dat ze eigenaar zijn van de illegale online casino's en ook de eerdergenoemde website die Casino's zonder CRUKS aanprees. Ze hebben naar buiten gebracht dat hun samenwerking met Santeda International al is opgezegd. Verder meldde Upgaming dat iedereen een fictieve naam kan invoeren bij een domeinnaam en dat ze er dus geen link mee hebben.

Daarnaast werd er mogelijk nog meer links gevonden. Onyxion staat in Malta ingeschreven onder Tornike Tvauri. Bij Santeda International is te zien dat het bedrijf eerder ingeschreven stond onder een andere naam: Onyxion. In Malta heet het bedrijf dan wel Onyxion Malta, maar dit lijkt toch wel een sterke link.

Wederom reageert Upgaming hierop dat het hier niet om een link gaat. De advocaten verklaren dat dit om toeval gaat. Investigate Europe benadrukt dat er inderdaad geen bewijzen zijngevonden dat Upgaming eigenaar is van het bedrijf op Curacao. Het lijkt er in ieder geval op dat er wel meerdere links zijn gevonden naar elkaar en de eigenaar Tornike Tvauri.