Dit zijn de kansen van Afrikaanse landen op het WK 2026

Nu de Afrika Cup van 2025 is afgelopen, is het WK 2026 het volgende grote internationale toernooi aan de horizon. Er zal een recordaantal van negen Afrikaanse ploegen deelnemen aan dit uitgebreide toernooi met 48 teams . Dat aantal kan oplopen tot tien als de Democratische Republiek Congo in maart wint van Jamaica of Nieuw-Caledonië in een eenmalige intercontinentale play-off finale.

Zeven van de negen Afrikaanse teams die verzekerd zijn van het WK namen deel aan de afgelopen Afrika Cup, met Ghana en Kaapverdië als enige uitzondering. Dus, wat hebben we over hen geleerd en wie kan het verste komen als het toernooi in juni van start gaat? Hier rangschikken we de Afrikaanse teams op basis van hun perspectieven voor het WK 2026.

1. Senegal

Groep I: Met Frankrijk, Noorwegen en één van de landen Bolivia, Suriname of Irak

Senegal zal barsten van het zelfvertrouwen na het winnen van de Afrikaanse titel onder dramatische omstandigheden. Ze hebben nu twee van de laatste drie edities van de Afrika Cup gewonnen, nadat ze in 2021 ook Egypte versloegen na strafschoppen.

Ze zullen voor niemand in hun WK-groep bang zijn. Bij hun debuut op het WK in 2002 versloegen ze de toenmalige titelhouder Frankrijk in hun openingswedstrijd. Onder Aliou Cissé bereikten ze vier jaar geleden de achtste finales, waarin ze met 3-0 verloren van Engeland. Die nederlaag wreekten ze met een 3-1 overwinning op het team van Thomas Tuchel in een vriendschappelijke wedstrijd in juni 2025.

Hoewel sommigen verwachten dat Noorwegen, met Erling Haaland en Martin Ødegaard, met Frankrijk zal strijden om de koppositie, zou dat zeer respectloos zijn tegenover Senegal. Zij moeten hun zinnen zetten op de late stadia van dit WK.

2. Marokko

Groep C: Brazilië, Haïti, Schotland

De gevolgen van de nederlaag van gastland Marokko tegen Senegal in de Afrika Cup-finale van afgelopen zondag zijn nog onduidelijk. Diverse journalisten riepen bondscoach Walid Regragui op om op te stappen. Wanneer de rust is teruggekeerd, zal men inzien welk uitstekend werk Regragui heeft verricht sinds zijn aanstelling in augustus 2022.

Marokko was pijnlijk dicht bij de eerste Afrika Cup-winst in 50 jaar, maar de penalty van Brahim Díaz in blessuretijd werd gestopt door Édouard Mendy. Dat hij niet scoorde, mag geen reden zijn om alle plannen overboord te gooien. Marokko moet zich snel herpakken, want ze hebben nu waarschijnlijk een betere selectie dan in Qatar 2022, toen ze geschiedenis schreven als het eerste Afrikaanse land in een halve finale van het WK.

Brahim is een aanvallende kracht en Achraf Hakimi behoort tot de beste backs ter wereld, terwijl aanvallers Ismael Saibari en Abde Ezzalzouli veel potentie tonen. Brazilië lijkt op papier een moeilijke tegenstander, maar Marokko zou genoeg kwaliteit moeten hebben om Schotland en Haïti te verslaan.

3. Zuid-Afrika

Groep A: Mexico, Zuid-Korea, UEFA play-off winnaar (Tsjechië, Denemarken, Noord-Macedonië of Ierland)

Zuid-Afrika walste door de WK-kwalificatie, zelfs terwijl hun groep Nigeria bevatte en ze drie punten aftrek kregen wegens het opstellen van een niet-speelgerechtigde speler. Op de Afrika Cup presteerden ze echter ondermaats en bondscoach Hugo Broos werd een van de schurken van het toernooi na enkele onsmakelijke opmerkingen.

Toch is dit team in de afgelopen vijf jaar onder Broos gestaag verbeterd. Ze hebben een van de sterkste nationale competities van Afrika als fundament. Veel spelers komen uit voor Mamelodi Sundowns of Orlando Pirates; deze bekendheid met elkaar is cruciaal tijdens korte toernooien. Dit is de eerste WK-deelname van Zuid-Afrika sinds 2010. Dankzij een relatief gunstige loting hebben ze een goede kans om ver te komen.

4. Egypte

Groep G: Iran, België, Nieuw-Zeeland

Mohamed Salah kent tot nu toe een moeizaam seizoen bij Liverpool en zal tijdens dit WK 34 jaar worden, maar hij blijft een ster die wedstrijden in zijn eentje kan beslissen. Met hem in het team heeft Egypte een kans op de knock-outfase.

Bondscoach Hossam Hassan heeft zijn team gebouwd rond het aanvalstalent van Salah en Omar Marmoush. Egypte vangt graag druk op om teams vervolgens in de counter kapot te spelen. België lijkt de sterkste tegenstander in de groep, hoewel hun sterspelers zoals De Bruyne, Courtois en Lukaku inmiddels de 30 gepasseerd zijn.

5. Algerije

Groep J: Oostenrijk, Argentinië, Jordanië

Algerije keert na twaalf jaar afwezigheid terug op het WK. Het team van Vladimir Petkovic was meedogenloos in de kwalificatie met 24 doelpunten in 10 wedstrijden. Riyad Mahrez wordt volgende maand 35, dus hij nadert het einde van zijn carrière, maar hij is nog steeds de creatieve vonk.

Het probleem is dat ze mogelijk te afhankelijk van hem zijn. Wolfsburg-vleugelspeler Mohamed Amoura is spannend om naar te kijken, maar was onzichtbaar in de recente knock-outfase van de Afrika Cup. Regerend wereldkampioen Argentinië wordt verwacht deze groep te winnen, maar Algerije maakt een goede kans om genoeg punten te pakken tegen de andere twee landen en in ieder geval een goede kans te maken om zich bij de beste nummers 3 van het WK te spelen.

6. Ivoorkust

Groep E: Duitsland, Ecuador, Curaçao

Dit jaar biedt het uitgebreide WK met 48 teams Ivoorkust een fantastische kans om voor het eerst de knock-outfase te bereiken. Emerse Faé werd op curieuze wijze bondscoach halverwege de Afrika Cup van 2023, die ze uiteindelijk wonnen.

In de afgelopen Afrika Cup bereikten ze de kwartfinales, waarbij jonge talenten zoals Yan Diomande en Amad hun debuut maakten op een groot toernooi. Die ervaring is goud waard in een lastige groep. Ze moeten echter stoppen met het maken van domme fouten onder druk om een vroege uitschakeling te voorkomen.

7. Ghana

Groep L: Engeland, Kroatië, Panama

Het is lastig te voorspellen welke versie van Ghana deze zomer zal verschijnen. Ze werden op pijnlijke wijze uitgeschakeld tijdens de Afrika Cup van 2023 en kwalificeerden zich niet eens voor de afgelopen editie. Onder Otto Addo was Ghana echter uitstekend in de WK-kwalificatie; ze werden eerste in hun groep.

Manchester City-vleugelspeler Antoine Semenyo is uitgegroeid tot een echte ster die de druk bij Mohammed Kudus kan weghalen. Engeland is de favoriet in deze poule, dus Ghana's hoop hangt waarschijnlijk af van de wedstrijd tegen Kroatië.

8. Tunesië

Groep F: Nederland, Japan, UEFA play-off winnaar

Oranje-tegenstander Tunesië nam deel aan zes WK's, maar kwam nooit verder dan de groepsfase. Hoewel ze in 2022 van Frankrijk wonnen, stelden ze teleur tijdens de recente Afrika Cup, waar ze in de achtste finale werden uitgeschakeld door Mali.

Met een lastige groep deze zomer is het moeilijk voor te stellen dat Tunesië een grote indruk zal maken. Nederland en Japan lijken op papier te sterk en ook de winnaar van de UEFA play-offs wordt niet mals.

9. Kaapverdië

Groep H: Spanje, Saoedi-Arabië, Uruguay

Het is een opmerkelijke prestatie dat Kaapverdië zich heeft gekwalificeerd. Het land bestaat uit tien eilanden met slechts 525.000 inwoners, maar ze eindigden boven Kameroen in de kwalificatie. Hun succes is gebouwd op het slim rekruteren van spelers uit de diaspora (Nederland, Portugal, Frankrijk).

Het zal ontmoedigend zijn om tegen Spanje en Uruguay te spelen, maar wat er ook gebeurt, zij zijn al helden in eigen land.

10. DR Congo

Groep K: Portugal, Oezbekistan, Colombia

De Democratische Republiek Congo moet nog winnen van Jamaica of Nieuw-Caledonië in de play-offs in maart. Ze hebben een fantastische mix van jong talent, zoals Noah Sadiki, en ervaring met Chancel Mbemba. Ze oogden aanvallend wat machteloos op de Afrika Cup, mede door de blessure van Yoane Wissa. De grootste zorg bij kwalificatie is het gebrek aan voorbereidingstijd.