Het gaat rode kaarten regenen tijdens het WK 2026

De kans is groot dat we tijdens het WK 2026 meer rode kaarten gaan zien dan normaal. Althans, als de FIFA een drastische regelwijziging gaat doorvoeren. Spelers die hun mond bedekken tijdens een confrontatie met de tegenstander, riskeren direct een rode kaart.

De tijd van ongestraft beledigingen uiten achter een beschermende hand lijkt hiermee voorbij. In het absolute topvoetbal is het tegenwoordig vaker regel dan uitzondering dat spelers tijdens of na een wedstrijd hun mond bedekken tijdens het praten.

Harde aanpak na incident met Vinícius Jr.

De aanleiding voor deze opmerkelijke maatregel is een incident uit februari van dit jaar. Tijdens een Champions League-wedstrijd tussen Real Madrid en Benfica beschuldigde Vinícius Jr. zijn tegenstander Gianluca Prestianni van racisme. Prestianni, die zijn shirt over zijn mond hield terwijl hij sprak, ontkende de racistische uitlatingen maar werd later door de UEFA voor zes wedstrijden geschorst vanwege homofobe beledigingen.

FIFA-voorzitter Gianni Infantino is sindsdien duidelijk: wie niets verkeerds zegt, hoeft zijn mond niet te verbergen. "Er moet een vermoeden zijn dat een speler iets zegt wat niet door de beugel kan, anders zou hij zijn mond niet bedekken," aldus Infantino. De nieuwe regel moet dienen als een afschrikmiddel om verbaal geweld en discriminatie op het veld uit te bannen.

Scheidsrechter krijgt zware bewijslast

Hoewel de regel bedoeld is als preventiemiddel, ligt de uiteindelijke beslissing bij de arbitrage. De scheidsrechter moet alle omstandigheden meewegen voordat hij de rode kaart trekt. Het doel van de FIFA is helder: transparantie op het veld vergroten. Nu camera’s en liplezers elk detail registreren, gebruiken voetballers hun handen of shirts steeds vaker als schild voor hun woorden. Dat 'scherm' wordt nu dus verboden terrein tijdens verhitte discussies.

Ook rood voor het verlaten van het veld uit protest

Naast het verbod op het bedekken van de mond, voert de FIFA nog een andere strenge regel in. Spelers of teams die uit protest tegen een beslissing van de scheidsrechter het veld verlaten, worden direct met rood bestraft.

Deze maatregel volgt op de chaos tijdens de finale van de Afrika Cup eerder dit jaar. Senegal verliet toen het veld nadat Marokko in de slotfase een penalty kreeg. Hoewel Senegal de wedstrijd uiteindelijk nog won, werd de uitslag later door de bond omgedraaid, waardoor Marokko de trofee kreeg toegewezen. Met de nieuwe regels wil de FIFA dergelijke stakingen en protestacties in de toekomst voorkomen.

Alleen van kracht tijdens het WK

Opvallend is dat deze nieuwe richtlijnen, die voortkomen uit een speciale vergadering van spelregelcommissie IFAB in Vancouver, vooralsnog alleen zullen gelden tijdens het wereldkampioenschap. Andere competities behouden de huidige regels. Het WK dient hiermee als proeftuin voor een strenger beleid tegen wangedrag en onsportiviteit in het moderne voetbal.