New York zet alles op alles: Extra toiletten nodig voor de komst van het WK

Met nog minder dan twee maanden te gaan tot het fluitsignaal van het WK voetbal, kampt New York met een prangend probleem: een schreeuwend tekort aan openbare toiletten. De gemeenteraad is een race tegen de klok begonnen om te voorkomen dat 1,2 miljoen voetbalfans straks voor een dichte deur staan – of erger.

Terwijl de voorbereidingen voor het grootste sportevenement ter wereld in volle gang zijn, maakt Majority Leader Shaun Abreu zich hard voor een nieuwe wet. Zijn doel? Een waterdicht plan om de toiletcapaciteit in de 'Big Apple' razendsnel uit te breiden voordat de eerste supporters arriveren.

Geen 'hoge nood' tijdens het voetbalfeest

"Dit gaat over waardigheid, hygiëne en volksgezondheid, maar ook over gemak," aldus Abreu. De voorgestelde wet verplicht de stad om uiterlijk op 1 juni een compleet actieplan klaar te hebben. In een wereldstad als New York mag het volgens de politicus niet zo zijn dat bezoekers hun dag vroegtijdig moeten afbreken omdat er nergens een wc te vinden is.

Het plan omvat niet alleen het plaatsen van tijdelijke mobiele toiletten op drukke plekken, maar ook duidelijke bewegwijzering en een flinke opschaling van de schoonmaakploegen.

Eén toilet op 8.500 inwoners

Het tekort aan toiletten is in New York overigens geen nieuw probleem. Momenteel telt de stad zo'n 1.000 openbare toiletten. Dat klinkt veel, maar op de enorme bevolking betekent dit dat er slechts één openbare wc is voor elke 8.500 inwoners. Hoewel de stad de ambitie heeft om tegen 2035 ruim 2.100 nieuwe toiletten te bouwen, zorgt het WK nu voor een enorme versnelling van de plannen.

Burgemeester Zohran Mamdani maakte eerder dit jaar al 4 miljoen dollar vrij voor meer openbaar sanitair. Abreu hoopt dat een deel van dit budget direct kan worden ingezet voor de "WK-noodoperatie".

1,2 miljoen bezoekers op komst

De druk op de stad is gigantisch. Het WK trapt af op 11 juni en het MetLife Stadium is het decor voor acht wedstrijden, waaronder de prestigieuze WK finale op 19 juli.

De organisatie verwacht dat zo'n 1,2 miljoen mensen de regio zullen bezoeken. "De stad gaat talloze evenementen en publieke kijkavonden organiseren," legt Abreu uit. "We willen er simpelweg voor zorgen dat de infrastructuur er staat. Als mensen moeten gaan, dan moeten ze ook kúnnen gaan."