Vancouver wil streep zetten door komst ICE-agenten tijdens WK Voetbal

De sfeer rondom het naderende Wereldkampioenschap voetbal in Vancouver wordt grimmiger nu de politiek zich bemoeit met de veiligheidsprotocollen. Twee gemeenteraadsleden eisen een strikt verbod op agenten van de Amerikaanse immigratiedienst ICE tijdens het toernooi. De angst is dat hun aanwezigheid zal leiden tot grootschalige protesten en onrust in de stad.

Geen Amerikaanse immigratiedienst op Canadese bodem

Canadese raadsleden Pete Fry en Sean Orr dienen later deze maand een motie in om de toegang van U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) te blokkeren. De aanleiding is de recente bekendmaking dat deze Amerikaanse agenten zijn ingezet voor beveiligingstaken tijdens de Olympische winterspelen in Italië.

Fry en Orr willen voorkomen dat een soortgelijk scenario zich afspeelt in Vancouver, mocht het Amerikaanse nationale team daar deze zomer moeten spelen. Volgens Fry roept de naam ICE alleen al zoveel weerstand op dat hun aanwezigheid een succesvol verloop van het miljardenevenement in gevaar brengt.

Kleine kans dat de V.S. in Canada zal spelen

De Verenigde Staten zijn groepshoofd in poule D en zullen alle groepswedstrijden op eigen bodem spelen. Ook als ze zich naar de zestiende finales weten te voetballen, is een bezoek aan Canada uitgesloten. Pas in de achtste finales is er een kleine kans dat de V.S. naar Canada zal moeten uitwijken.

Bij groepswinst van de V.S. is een bezoek aan Canada uitgesloten. Ook bij een tweede plek in de groep zullen ze geen stap op Canadese bodem zetten. Als de V.S. als een van de beste nummers drie uit Groep D komt, kunnen ze via een ingewikkelde rekensom in wedstrijd 87 terechtkomen. Daarvoor zouden ze dan eerst nog de winnaar van groep K moeten verslaan in de zestiende finales.

Hoogspanning door recente incidenten in de V.S.

Ondanks deze kleine kans maakt Canada zich zorgen. De zorgen in Canada worden versterkt door recente geweldsincidenten in de Verenigde Staten. De dodelijke schietpartijen waarbij Renee Good en Alex Pretti omkwamen in Minnesota, hebben de reputatie van de dienst geen goed gedaan.

Ondanks de politieke ophef laten zowel het lokale organisatiecomité als de politie van Vancouver weten dat er op dit moment geen enkele officiële melding is dat buitenlandse diensten zoals ICE bij het WK aanwezig zullen zijn. Fry blijft echter waakzaam: in Italië werd de komst van de agenten ook pas enkele dagen voor de openingsceremonie bekendgemaakt.