VS schrapt omstreden 'visumborg' van 15.000 dollar voor WK

De Amerikaanse regering heeft besloten om de omstreden visumborg voor het aankomende WK voetbal deels te laten vallen. Spelers, stafleden en een selecte groep supporters uit vijftig specifieke landen hoeven de borg van duizenden dollars niet meer te betalen om de Verenigde Staten binnen te komen.

Toch blijkt de versoepeling in de praktijk een stuk minder gul dan de Amerikaanse overheid en de FIFA doen voorkomen.

Miljoenenschade voor meereizende gezinnen

Onder het zogeheten Visa Bond Pilot Program, een streng immigratiebeleid van de regering-Trump, moeten reizigers uit vijftig geselecteerde landen een flinke borgsom neerleggen voor een toeristenvisum. Dit bedrag – variërend van $5.000 voor kinderen tot $10.000 of $15.000 voor volwassenen – moet garanderen dat bezoekers na het toernooi ook daadwerkelijk weer vertrekken.

Omdat de borg per persoon geldt, liep de misère voor gezinnen snel in de papieren. Een ouder die met twee kinderen wilde reizen, moest vooraf tot wel $25.000 voorschieten. Hoewel de reizigers dit geld na een tijdig vertrek weer terugkrijgen, was deze drempel voor veel voetballiefhebbers onoverkomelijk. Onder andere de WK-gangers Algerije, Kaapverdië, Senegal, Ivoorkust en Tunesië vallen onder deze strenge regeling. Voor Kaapverdië is het de allereerste keer dat het land meedoet aan het WK, maar de droomdreiging spatte uiteen op de Amerikaanse visumeisen.

FIFA voorkomt blamage voor spelers en staf

Achter de schermen heeft FIFA de afgelopen maanden intensief gelobbyd in Washington. Er dreigde namelijk een enorme blamage: de strenge Amerikaanse wetgeving maakte in eerste instantie geen uitzondering voor topsporters. Zonder ingrijpen hadden ook de miljoenensterren op het veld duizenden dollars borg moeten betalen om hun WK-wedstrijden te mogen spelen.

Mora Namdar, de Amerikaanse staatssecretaris voor Consulaire Zaken, maakte deze week bekend dat de regering de borgsom nu officieel kwijtscheldt voor "gekwalificeerde teamleden, waaronder spelers, coaches en ondersteunend personeel". Ook directe familieleden van de spelers vallen onder deze uitzondering. De FIFA haalt hiermee opgelucht adem, maar voor de supporters ligt de situatie een stuk gecompliceerder.

Het addertje onder het gras voor de gewone fan

Hoewel FIFA-voorzitter Gianni Infantino op Instagram grootschalig zijn dank uitsprak aan president Donald Trump en minister Marco Rubio voor het "schrappen van de visumborg voor fans", verzuimde hij de kleine lettertjes te vermelden.

De Amerikaanse overheid hanteert namelijk een strikte deadline: de borgsom wordt alléén kwijtgescholden voor supporters die vóór 15 april 2026 al een WK-ticket hadden gekocht én zich hadden aangemeld voor het FIFA PASS-systeem (een speciaal versnellingsprogramma voor visumaanvragen).

Het gevolg? Fans die vóór 15 april twijfelden vanwege de torenhoge borgsom en daarom nog geen ticket kochten, vissen nu definitief achter het net. Uit interne cijfers van de FIFA blijkt dat wereldwijd nog geen 17.000 mensen gebruikmaken van het PASS-systeem, en het merendeel daarvan komt uit landen die sowieso al niet onder de borgregeling vielen (zoals Mexico, Colombia en China). Het aantal supporters dat daadwerkelijk profiteert van deze versoepeling is dan ook historisch laag.