Voorbeschouwing: Ajax - Liverpool (Champions League Grp. A)

Ajax heeft een wonder nodig om zich alsnog te plaatsen voor de achtste finales van de Champions League. Alleen als de Amsterdammers hun resterende twee groepsduels allebei winnen en Liverpool geen enkel punt meer pakt, maken zij kans op overwintering in het miljardenbal. De derde plaats en dus een plek in de knockout-fase van de Europa League is echter een meer realistisch scenario.

In Amsterdam lijkt het geloof in eigen kunnen toch wat 

weggeëbd. De aankopen voldoen niet en Ajax zakt in topduels te vaak door het ijs. Ook na de monsterzege op RKC (1-4) van afgelopen weekend was de kritiek op de formatie van Alfred Schreuder niet mals en kreeg met name de schutterende achterhoede er flink van langs. 'Volgens mij moet Ajax gewoon accepteren dat dit een minder jaar is,' aldus Jan van Halst bij Rondo.

Ook Liverpool is dit seizoen beduidend minder dan de afgelopen jaren. De werkgever van Virgil van Dijk liet zich afgelopen weekend met een 1-0 nederlaag verrassen door hekkensluiter Nottingham Forest, waardoor de achterstand op koploper Arsenal opliep naar twaalf punten. In de Champions League gaat het wel wat beter, want The Reds hebben nog maar een punt nodig om hun plek in de volgende ronde definitief veilig te stellen.

Dat beslissende punt zal Liverpool het liefst al in de Johan Cruijff Arena willen pakken, want in de laatste groepswedstrijd wacht een confrontatie met het sterke Napoli. De Engelsen beschikken over volop kwaliteit, maar op de een of andere manier wil het maar niet vlotten bij het elftal van Jürgen Klopp. Met name Mohamed Salah beleefde een ongelukkige middag tegen Nottingham Forest.