Voorspelling Arsenal - Aston Villa

Oudjaarsavond is pas een dag later, maar in de Premier League krijgen we op 30 december al vuurwerk te zien. Koploper Arsenal neemt het dinsdagavond namelijk op tegen de verrassende nummer drie Aston Villa!

Aanloop naar de wedstrijd

Bij Arsenal nemen de zenuwen toe, maar vooralsnog slaagt de Londense lijstaanvoerder erin om grote rivaal Manchester City op afstand te houden. The Gunners hebben het echter zwaar en mochten ook zaterdagmiddag doelman David Raya weer op hun blote knieën danken in de benauwde 2-1 thuiszege op Brighton, nadat zij eerder ook al goed wegkwamen tegen Everton en Wolverhampton Wanderers. Is dit het geluk van de kampioen, of zal Arsenal alsnog door zijn hoeven zakken? Aston Villa is in elk geval een tegenstander van formaat, want de club uit Birmingham is met een derde plaats een serieuze outsider voor de Engelse landstitel. Trainer Unai Emery wordt op handen gedragen, want onder zijn leiding zijn The Villans bezig aan een imposante reeks van elf overwinningen op rij in alle competities. Afgelopen weekend wist de Spanjaard het uitduel tegen Chelsea totaal te doen kantelen, want via twee goals van invaller Ollie Watkins gingen de drie punten wederom mee in de bus naar Birmingham.

Wedstrijdprognose Arsenal - Aston Villa

Dit belooft een wedstrijd te worden om je vingers bij af te likken. Arsenal is in eigen huis altijd favoriet, maar de kans is groot dat Mikel Arteta dinsdagavond opnieuw moet puzzelen. Vooral achterin is de spoeling dun, waardoor middenvelder Declan Rice afgelopen zaterdag al als rechtsback werd geposteerd. "Arsenal is in de survival modus," zo schreef BBC-journalist Alex Howell al.

Bij Aston Villa is het zelfvertrouwen natuurlijk sky high. De laatste keer dat de ploeg elf keer op rij won was in 1914, toen er letterlijk nog een veter in de bal zat. Emery wil nog niets weten van een mogelijke landstitel, maar feit is wel dat Aston Villa bij winst op Arsenal als gedeeld koploper aan de oliebollen mag - Manchester City komt immers pas op nieuwjaarsdag in actie. De bezoekers moeten het dinsdagavond echter wel stellen zonder sleutelspeler Matty Cash, die in de 1-2 zege op Chelsea zijn vijfde gele kaart van het seizoen incasseerde en dus geschorst is voor de trip naar het Emirates Stadium.

Voorspelling: Arsenal krijgt Aston Villa niet klein

De bookmakers rekenen op een thuiszege, maar Arsenal loopt op dit moment echt op zijn laatste benen. Ik zie de bezoekers echter wel een punt pakken in het Emirates Stadium. Aston Villa is in vorm, dus ik zou er niet gek van opkijken als deze titelkraker eindigt in een gelijkspel.