Laatste kans op eremetaal voor de gouden generatie
Is
België
wel klaar voor het WK? Zelfs de meest fanatieke Belgische voetbalfans zullen hun twijfels hebben, nadat De Rode Duivels in hun generale repetitie 1-2 onderuit gingen tegen Egypte. Die nederlaag was geen incident, want de Belgen wisten in 2022 slechts vier van hun negen interlands te winnen. Nog nooit eerder sinds de opkomst van de huidige gouden generatie werd er zo weinig gewonnen in een kalenderjaar.
Het probleem van de Belgen ligt overduidelijk in de oude en trage verdediging. Thibaut Courtois is nog altijd een van de beste keepers ter wereld, maar de doelman wist in 2022 slechts tweemaal zijn doel schoon te houden met
België
. Ook voorin is het nog steeds behelpen, met een niet fitte Romelu Lukaku en een Eden Hazard uit vorm. De enige echte wereldtopper die de Belgen nog hebben is natuurlijk Kevin De Bruyne, de man om wie dit hele elftal draait. Hans Vanaken blijft echter onverminderd positief: 'Ons voordeel is dat we allang samen spelen. Ik denk dat we hetzelfde kunnen realiseren als vier jaar geleden in Rusland.' Toen legden de Belgen beslag op de bronzen medaille, de beste prestatie van deze gouden generatie op een groot toernooi.