Voorbeschouwing: Denemarken - België (EURO Grp. B)

Het is nog niet volkomen duidelijk met welke basiself Denemarken donderdag aan de aftrap verschijnt. Op een persconferentie in aanloop naar de ontmoeting met de Belgen heeft bondscoach Kasper Hjulmand aangegeven dat de spelers zelf bepalen of in actie willen komen. Op het persmoment gaf de keuzeheer onder meer te kennen nog niet te weten wie van zijn spelers mentaal klaar zijn voor de volgende wedstrijd. Ondanks de heftige gebeurtenissen rondom Christian Eriksen erkende Hjulman al wel weer lachende gezichten gezien te hebben op het trainingsveld.

Na het wegvallen van de 'nummer tien' tegen Finland besloot men desalniettemin het duel na twee uur toch nog uit te spelen. Uiteindelijk was het Joel Pohjanpalo die het enige doelpunt van de wedstrijd maakte, al liet Pierre-Emile Höjbjerg nog wel een uitgelezen kans liggen om vanaf elf meter de 1-1 aan te tekenen. Achteraf erkende Hjulmand spijt te hebben van de beslissing om het duel uit te spelen, maar gaf daarbij aan dat de UEFA ook een dubieuze rol speelde. "Ik had de indruk dat wij en de spelers onder druk werden gezet", vond de bondscoach.

België kende een minder roerige start van het EK. Terwijl het duel tussen Finland en Denemarken nog uitgespeeld werd, begon de bal in Sint-Petersburg al te rollen voor het duel tussen België en Rusland. De Rode Duivels kwamen via Romelu Lukaku al snel op een 0-1 voorsprong, die uiteindelijk door Thomas Meunier en nogmaals Lukaku verder werd uitgebouwd: 0-3. Het spel was overtuigend en er werd bovendien maximaal geprofiteerd van de defensieve flaters die de Russen sloegen. Toch kreeg de wedstrijd met het uitvallen van Timothy Castagne een smet.

Tegelijkertijd kreeg bondscoach Roberto Martínez ook goed nieuws uit de ziekenboeg. Zo reisde Axel Witsel mee naar Denemarken en zou hij minuten kunnen maken na een langslepende revalidatie en is mogelijk ook Kevin De Bruyne inzetbaar. Ook levert dat luxeproblemen op, want wie zal er uit de geoliede basiself moeten wijken voor de twee grote namen? Of Jan Vertonghen op tijd hersteld is van een kwetsuur aan zijn enkel is nog onduidelijk.