Voorbeschouwing: Frankrijk - Denemarken (World Cup Grp. D)

Ondanks een rampzalige voorbereiding had Frankrijk zich geen betere WK-start kunnen wensen. In de aanloop naar het toernooi waren Les Bleus

hopeloos uit vorm en zagen zij sleutelspelers als N'Golo Kanté, Paul Pogba en Karim Benzema een voor een wegvallen met blessureleed. In de WK-openingswedstrijd gaven zij echter een galavoorstelling weg en waren zij met een 4-1 overwinning nog mild voor het zwakke Australië.

Kylian Mbappé, Antoine Griezmann en Ousmane Dembele legden stuk voor stuk een sterke wedstrijd op de mat, maar de Franse hoofdrol in het spektakelstuk tegen Australië was weggelegd voor Olivier Giroud. De inmiddels 36-jarige spits tekende voor twee goals en mag zich nu met 51 doelpunten samen met Thierry Henry all-time topscorer van Frankrijk. Enige smet op de wedstrijd was het geblesseerd uitvallen van verdediger Lucas Hernandez, die tegen Denemarken waarschijnlijk zal worden vervangen door zijn jongere broer Theo Hernandez.

Met een doelpuntloos gelijkspel tegen Tunesië had Denemarken zich ongetwijfeld meer voorgesteld van zijn WK-start. De Scandinaviërs grossierden in balbezit, al waren de beste kansen voor de Noord-Afrikanen. De formatie van bondscoach Kasper Hjulmand mocht dus zeker niet mopperen met een punt.

Ondanks de wat tegenvallend WK-opener blijft het Deense zelfvertrouwen onverminderd groot. Dat is begrijpelijk, want eerder dit jaar wist Denemarken in de Nations League zowel uit als thuis te winnen van regerend wereldkampioen Frankrijk. Of de Denen zaterdagmiddag opnieuw kunnen stunten zal vooral afhangen van de vorm van Christian Eriksen. De spelmaker kwam tegen Tunesië wat laat op gang, maar wist uiteindelijk vijf kansen te creëren voor zijn ploeggenoten. Dat is het hoogste aantal van een Deense speler op een WK-eindronde sinds Michael Laudrup in 1998 tegen Nigeria.