Voorbeschouwing: Girona - Feyenoord (Champions League)

Girona was vorig seizoen de absolute sensatie in Spanje. De werkgever van Daley Blind deed zelfs lange tijd mee in de strijd om de landstitel, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een derde plek. Een megastunt bleef dus uit, maar de Catalanen sleepten wel een felbegeerd ticket voor de Champions League in de wacht.

Deze jaargang wil het echter nog niet zo vlotten met Girona. De ploeg moest afgelopen zomer afscheid nemen van blikvangers als Aleix García, Artem Dovbyk en Savinho. Onder meer Donny van de Beek en Arnaut Danjuma kwamen de Catalaanse rangen versterken, maar met pas twee zeges in acht speelrondes vinden we Girona toch terug in het Spaanse rechterrijtje. Bij zijn debuut in de Champions League liet de ploeg van Míchel Sánchez wél zijn tanden zien, maar twee weken geleden ging het op bezoek bij Paris Saint-Germain met een 1-0 nederlaag toch nipt mis. De Catalanen waren dicht bij een verrassing, maar een blunder van doelman Paulo Gazzaniga in blessuretijd werd hen alsnog fataal.

De bookmakers zien Girona woensdagavond wel winnen, maar gezien de matige vorm is het nog maar de vraag of de Spanjaarden hun favorietenrol kunnen waarmaken. Bovendien zal Sánchez wat moeten puzzelen, want afgelopen weekend in het 1-1 gelijkspel bij Celta de Vigo moesten de routiniers Oriol Romeu en Blind allebei geblesseerd naar de kant. Dat biedt wellicht perspectief voor Van de Beek, die na enkele moeilijke jaren in Manchester zijn carrière weer nieuw leven hoopt in te blazen.

Onder Arne Slot leefde Het Legioen jarenlang op een roze wolk. Sinds opvolger Brian Priske de teugels in handen heeft, neemt het chagrijn echter in rap tempo toe bij Feyenoord. Zowel in de Champions League als in de Eredivisie vallen de resultaten namelijk ontzettend tegen. De Rotterdammers wonnen slechts twee van hun zes competitieduels en werden in de Champions League met een 0-4 nederlaag in eigen huis helemaal dronken gespeeld door Bayer Leverkusen.

Al met al is het dus nog maar de vraag hoeveel krediet Priske nog heeft. De Deense coach is inmiddels al afgestapt van zijn geliefde 3-4-3 en ook de veelbesproken huddle na afloop van elke wedstrijd laat hij tegenwoordig achterwege. Dat lijkt echter allemaal geen effect te hebben, want afgelopen weekend liet Feyenoord opnieuw dure punten liggen in het 1-1 gelijkspel bij NEC. De Stadionclub heeft nu al acht verliespunten meer dan koploper PSV en ook in de strijd om de tweede plek delven de Rotterdammers voorlopig het onderspit.

Het zit Priske eerlijk gezegd ook niet mee. Zo raakte hij afgelopen zomer onder meer Mats Wieffer en Lutsharel Geertruida kwijt. Bovendien zitten er veel sleutelspelers in de lappenmand. Santiago Giménez staat maandenlang buitenspel en ook Bart Nieuwkoop en Calvin Stengs kunnen voorlopig niet in actie komen. De Japanner Ayase Ueda mag zich daarom de komende periode laten zien als aanvalsleider bij Feyenoord.