Voorbeschouwing: Feyenoord - Sparta Praag (Champions League)

Met een 21ste plaats op de Champions League-ranglijst ligt Feyenoord op koers voor de tussenronde, maar de Rotterdammers mogen zich zeker nog niet rijk rekenen. Topclubs als Paris Saint-Germain en Real Madrid staan namelijk nog wat lager, maar zullen de tussenronde ongetwijfeld wel gaan halen. Bovendien wacht Feyenoord met Bayern München-thuis en Lille-uit een loodzwaar einde van de competitiefase van het Europese kampioenenbal.

Dat onderstreept alleen maar hoe belangrijk het is om woensdagavond tegen Sparta Praag de drie punten in eigen huis te houden. Dat is zeker geen uitgemaakte zaak, want Feyenoord draait de laatste weken ontzettend stroef. In het laatste thuisduel tegen Fortuna Sittard kwamen de Rotterdammers niet verder dan een 1-1 gelijkspel en ook de zwaarbevochten 2-3 overwinning bij RKC van afgelopen weekend verdiende niet de schoonheidsprijs.

De aankomende tegenstander kent in elk geval weinig geheimen, want tot een halfjaar geleden stond Brian Priske nog aan het roer bij Sparta Praag. Feyenoord kampt echter nog steeds met behoorlijk wat blessures, waardoor onder meer Jordan Lotomba, Ayase Ueda en Julián Carranza niet beschikbaar zijn. Calvin Stengs en Ibrahim Osman zijn wel weer inzetbaar, maar missen nog wedstrijdritme.

De teller van Sparta Praag staat pas op vier punten, dus de Tsjechen moeten woensdagavond per se winnen om nog een kleine kans te houden op een plek bij de beste 24 teams. Dan zullen zij echter een stuk beter voor de dag moeten komen dan twee weken geleden, toen zij voor eigen publiek met maar liefst 0-6 werden afgedroogd door Girona.

Feyenoord wist eerder tijdens deze Champions League nog knap te winnen bij datzelfde Girona en ruikt daarom kansen tegen Sparta Praag. De Rotterdammers moeten echter op hun tellen passen, want met achtereenvolgende overwinningen op Karvina (4-1) en Bohemians 1905 (1-0) rechtte de nummer drie van Tsjechië de laatste weken weer zijn rug.

Goed is het echter zeker nog niet wat Sparta Praag laat zien. "We weten dat het geen mooie wedstrijd was, maar winnen is op dit moment het belangrijkste," aldus trainer Lars Friis, de voormalig assistent van Priske. Een goed resultaat halen staat voor de Tsjechen ook woensdagavond weer voorop, dus de bezoekers zullen waarschijnlijk Feyenoord het spel laten maken en loeren op de omschakeling.