Voorbeschouwing: Sturm Graz - Feyenoord (Europa League Grp. F)

Sturm Graz maakt dit seizoen een zeer degelijke jaargang door, waarin het bijna alles in eigen hand heeft. Europese overwintering is twee wedstrijden voor het einde nog haalbaar, terwijl ook de Bundesliga-koppositie dichterbij is dan ooit tevoren. Juist die koppositie kon het afgelopen weekend bemachtigen als men zou winnen van RB Salzurg. Dat lukte niet, want in de Red Bull Arena bleven RB Salzburg en Sturm Graz behoorlijk in evenwicht. Ondanks dat de club wel enkele kansen had, wist Sturm Graz - dat de vorige vijf competitieduels wel scoorde - niet te winnen en dat maakte het bijzonder pijnlijk voor de club. De achterstand bedraagt nog altijd drie punten.

Echter had de ploeg van Nederlandse spits Emanuel Emegha geen tijd om bij de pakken neer te zitten. Zo staat het vijfde Europa League-duel op het programma en hoewel de club onderaan staat in de groep is men verre van kansloos. Sturm Graz verloor namelijk weliswaar met 6-0 van Feyenoord, maar bleef tegen Midtjylland (1-0), Lazio-thuis (0-0) en Lazio-uit (2-2) ongeslagen. Daardoor heeft de club een matig doelsaldo, maar qua resultaat alles nog in eigen hand. 

Feyenoord kende vorig seizoen een jaargang waarin het boven zichzelf uit leek te stijgen. Een goed Eredivisie-jaar een met als klap op de vuurpijl ook nog eens een Europese finale. Feyenoord moest door uitgaande transfers echter flink vernieuwen en ondanks dat de club met spelers als Sebastian Szymanski, Quinten Timber en David Hancko op elke linie een stap in de goede richting heeft gezet, zijn de resultaten laatste weken niet denderend. Van de laatste zeven wedstrijden werden er slechts twee gewonnen en zo speelde de club onder andere gelijk tegen NEC Nijmegen, tweemaal tegen FC Midtjylland, maar afgelopen weekend ook tegen Fortuna Sittard.

Ondanks dat Feyenoord de wedstrijd volledig onder controle leek te hebben en zelfs 33 schoten loste waarvan 11 op doel, kwam enkel Javairo Dilrosun tot scoren. Orkun Kökcü had de meeste kansen met 3 schoten op doel, maar een overwinning leverde het niet op. Des te gretiger zal Feyenoord zijn in de Europa League, waarin het nu achter elkaar zowel Sturm Graz als Lazio treft. Bij een overwinning doet de ploeg van Arne Slot een aardige stap richting de koppositie, maar bij een nederlaag en enkel Lazio-thuis nog op de planning zal het erg lastig worden. Dat maakt het duel voor Feyenoord razendspannend.