Voorbeschouwing: Portugal - Ghana (World Cup Grp. H)

De Portugezen zijn klaar voor het Wereldkampioenschap! Met spelers als Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Joao Cancelo, Ruben Dias en Rafael Leao beschikt het over een elftal vol wereldsterren die wekelijks op het hoogste niveau acteren. Dan heb ik de naam van Cristiano Ronaldo nog niet eens genoemd. Ook hij zal zeker na zijn opgezegde Manchester United-contract zich laten willen gelden op dit Wereldkampioenschap, nu hij in de schijnwerpers staat.

Portugal kende een redelijk sterke reeks in de UEFA Nations League en deed het zeker niet onverdienstelijk. Slechts een punt achterstand op Spanje zorgde ervoor dat het land de finaleronde van de Nations League misliep. Dat door twee 1-0 nederlagen tegen Zwitserland en Spanje eindigde het land op een teleurstellende tweede plaats, maar in de Nations League is er nog geen man overboord.

Ghana zit met Portugal, Uruguay en Zuid-Korea in een enorm uitdagende groep, maar toch heeft de ploeg van Otto Addo absoluut vertrouwen in haar kunnen. Dat is ook niet zo gek, want zeker na de komst van Inaki Williams beschikt men over een sterk elftal. Thomas Partey, Tariq Lamptey en Mohammed Salisu zijn allen actief in de Premier League. Toch beschikt de coach over meer spelers, namelijk ook over Mohammed Kudus van Ajax. "We presteren de laatste tijd niet goed, maar ik voel dat het goed zit met onze teamgeest. Het duurt niet lang voordat we goed gaan spelen. Misschien niet meteen, maar wel spoedig.” spreekt hij uit in een interview met The Guardian. Eerder dit jaar moest Ghana nog aantreden tegen Brazilië, waar hij in een fikse discussie belandde met Neymar Jr. Daarop volgde een ietwat opmerkelijke uitspraak. "Hij is niet beter dan ik. Hij heeft gewoon meer bekendheid. Hij verdedigde zijn land en ik verdedigde het mijne. Ik stond alleen niet toe dat hij zo met me omging. Wat hem beter maakt, voor nu, is dat hij veel heeft bereikt. Dat lukt mij spoedig ook”. Nu is het voor de Ajax-gelegenheidspits tijd om dat te laten zien op een Wereldkampioenschap.