Voorspelling Ierland - Portugal

Portugal hoopt donderdagavond zijn WK-deelname definitief te bevestigen, als de Zuid-Europeanen op bezoek komen in Dublin. Ierland is echter nog volop in de race om een plek in de play-offs, waarin de allerlaatste Europese WK-tickets verdeeld zullen worden.

Aanloop naar deze ontmoeting

De spanning zal donderdagavond om te snijden zijn in Dublin, want Ierland moet minimaal een punt pakken - en eigenlijk winnen - om zijn WK-kansen levend te houden. Met nog maar twee speelrondes voor de boeg bezetten de Ieren namelijk de derde plek in groep F, met één punt achterstand op nummer twee Hongarije en één punt voorsprong op nummer vier Armenië. Het kan dus echt nog alle kanten op in deze poule, al lijkt koploper Portugal wel zo goed als zeker van zijn WK-ticket. Alleen als de Zuid-Europeanen hun laatste twee WK-kwalificatieduels allebei zouden verliezen, zou een zesde deelname aan een WK-eindronde voor Cristiano Ronaldo in gevaar kunnen komen.

Wedstrijdprognose Ierland - Portugal

Natuurlijk is Ierland donderdagavond de onbetwiste underdog, al beseft bondscoach Heimir Hallgrimsson dat hij wellicht risico's zal moeten nemen. De Ieren hebben in elk geval het geluk dat de uitslag van Armenië - Hongarije, dat eerder op de avond wordt afgewerkt, al bekend zal zijn. Hallgrimsson: "Als Hongarije wint, hebben wij minimaal een gelijkspel nodig. Dan moeten we misschien wat calculated risks nemen."

Uiteraard heeft Portugal daar geen boodschap aan. De bezoekers willen hun sterke reeks voortzetten en in Dublin hun WK-ticket veiligstellen. Bondscoach Roberto Martínez heeft al zijn kleppers weer verzameld, want met oud-Ajacied Carlos Forbs is er plek voor slechts één nieuw gezicht bij A Seleção.

Voorspelling: Ierland kijkt naar Hongarije en Armenië

Voor Ierland hangt het belang van deze wedstrijd vooral af van wat Hongarije en Armenië eerder op de avond doen. Bij een Hongaarse zege moet Ierland minstens een punt pakken om zijn WK-droom levend te houden, terwijl het bij een gelijkspel of een Armeense overwinning ook kan gokken op de - in dat geval - allesbeslissende WK-kwalificatiekraker van zondagmiddag op bezoek bij Hongarije in Boedapest. Voor nu houd ik het bij de weddenschap AH Onder 3 goals. De Ieren zullen er alles aan doen om de Portugezen zo lang mogelijk het scoren te beletten. Vorige maand werd het in Lissabon ook maar 1-0 dankzij een goal in blessuretijd van Rúben Neves.