Voorbeschouwing: Kameroen - Panama (Friendlies)

Kameroen wist groepshoofd te worden in een kwalificatiegroep met Mozambique, Malawi en Ivoorkust, waardoor het land uitzicht wist te houden op het hoofdtoernooi. Door Ivoorkust te verslaan mocht het land met Algerije vechten om een plekje in Qatar. Met selers als Riyad Mahrez en Youcef Atal leek dat een lastig duel te worden, zeker nadat het heenduel met 0-1 verloren ging. Echter maakte Kameroen in de volgende wedstrijd alles goed. Eric Maxim Choupo-Moting scoorde de cumulatieve 1-1, maar in de verlenging scoorde voormalig RKC Waalwijk-verdediger Ahmed Touba in de 118^e minuut de 1-1. Toch ontsnapte Kameroen op ongekende wijze in de 124^e minuut dankzij een 1-2 van Karl Toko Ekambi alsnog, waardoor het Afrikaanse land deelnemer werd op het eindtoernooi. 

Vervolgens was het aan trainer RIgobert Song om een kwalitatieve selectie neer te zetten die mee kon draaien in een groepsfase met Brazilië, Servië en Zwitserland. Dat belooft sowieso een lastige groepsfase te gaan worden. Toch beschikt de trainer met spelers als Choupo-Moting, Frank Anguissa, Andre Onana en Toko Ekambi over spelers die wekelijks actief zijn op het hoogste niveau. Toch werden de wedstrijden in aanloop naar dit toernooi niet gewonnen. Tegen Oezbekistan en Zuid-Korea werd verloren, maar tegen Jamaica speelde het met 1-1 gelijk in een duel zonder de topspelers. 

Panama wist maar één keer in de historie van het land deel te nemen aan een wereldkampioenschap. Toevalligerwijs was dat ook gelijk de laatste editie in Rusland, waar het na nederlagen tegen België (3-0), Engeland (6-1) en Tunesië (2-1) met opgeheven hoofd het toernooi kon verlaten. Het had echter niet veel gescheeld of Panama had ook deze editie wederom mee kunnen doen. In de kwalificatiegroep eindigde het land van Spaanse bondscoach Thomas Christiansen op vier punten achterstand ten opzichte van de Verenigde Staten en Costa Rica, waardoor de voormalig trainer van Union Saint-Gilloise en Leeds United zijn ploeg net de boot zag missen.