Voorbeschouwing: Nederland - Qatar (World Cup Grp. A)

Met vier punten uit de eerste twee groepsduels ligt Nederland op koers voor groepswinst, maar qua voetbal houdt het nog niet over. Tijdens de WK-opener tegen Senegal wist Oranje met hangen en wurgen een 2-0 overwinning over de streep te trekken. In de tweede groepswedstrijd tegen Ecuador ging het met maar twee doelpogingen, waarvan een tussen de palen, zelfs nog slechter en kwamen we met een 1-1 gelijkspel erg goed weg.

Louis van Gaal blijft rustig onder de situatie, al zal ook hij beseffen dat het niveau omhoog moet als we een serieuze gooi willen doen naar WK-winst. Oranje heeft tegen Qatar aan een gelijkspel genoeg om zich te plaatsen voor de volgende ronde. Een overwinning is echter noodzakelijk om de groepswinnaar van poule B (Engeland?) te ontlopen in de achtste finales. Daarnaast zullen spelers als Memphis Depay en Steven Bergwijn zich willen laten gelden, aangezien zij in de eerste twee groepsduels onzichtbaar waren. In die zin is Qatar de ideale tegenstander om aan het zelfvertrouwen te werken.

Na nederlagen tegen Ecuador (0-2) en Senegal (1-3) staat Qatar in groep A nog steeds op nul punten. Zelfs bij een stunt tegen Oranje kan het gastland een plaats in de achtste finales vergeten. Dat wil echter niet zeggen dat Qatar in zijn WK-afscheid er met de pet naar zal gooien. 'Het komt niet vaak voor dat wij ons mogen meten van het kaliber als Nederland,' aldus bondscoach Felix Sanchez. 'We willen een goede wedstrijd op de mat leggen.'

Qatar kan vertrouwen putten uit het feit dat het gastland in vijf van de laatste zes WK's de laatste groepswedstrijd wist te winnen. Dat is dan ook direct het enige Qatarese lichtpuntje dat ik kan bedenken, want het kwaliteitsverschil met Nederland is natuurlijk gigantisch. De enige speler die mij nog enigszins kan bekoren is Mohammed Muntari, die als invaller tegen Senegal zijn handtekening zette onder het allereerste Qatarese WK-doelpunt ooit.