Wedden op MMA: UFC 256: Ferguson vs. Oliveira & Figueiredo vs. Moreno - Voorbeschouwingen en tips
Voor de meest recente voorbeschouwingen (UFC 256) Ferguson vs. Oliveira & Figueiredo vs. Moreno, zie het meest recente bericht in dit topic.
In de nacht van zaterdag 11 juli op zondag 12 juli wordt in Abu Dhabi op Fight Island het vechtsportevent UFC 251 gehouden. Op papier belooft dit in ieder geval het meest spraakmakende UFC-event van 2020 te worden en wellicht zelfs die van de laatste jaren. Er staan namelijk maar liefst drie titelgevechten van eventueel vijf rondes op het programma.
De grootste sportorganisatie binnen de MMA liet tijdens de wereldwijde pandemie eens te meer zien creatief te kunnen zijn op de momenten dat het moet. Verschillende vechters, zoals Khabib Nurmagomedov, mogen hun land niet uit, terwijl er nog meer vechters de Verenigde Staten niet in mogen door de reisbeperkingen die zijn opgelegd. Hierdoor wordt er 11 juli voor het eerst op Fight Island gevochten, een eiland (Yas Island) in Abu Dhabi, waar jaarlijks ook een Formule 1 Grand Prix wordt afgewerkt.
Zoals gezegd bestaat UFC 251 uit een programma om je vingers bij af te likken. De rematch tussen de oud-wereldkampioenen in het strogewicht Rose Namajunas en Jéssica Andrade zou een co-main event kunnen zijn op een minder spraakmakend event, maar is tijdens UFC 251 slechts het tweede gevecht van een geweldige main card. In het derde gevecht strijden de Rus Petr Yan en de ervaren Braziliaan José Aldo om de vacante titel in het bantamgewicht.
Voor het co-main event heeft de UFC een rematch geboekt tussen Alex Volkanovski, kampioen in het vedergewicht en de Hawaiiaan Max Holloway, die zo’n half jaar geleden door de Australiër werd onttroond als kampioen. Het Main Event en grote blikvanger van UFC 251 is het gevecht tussen Kamaru Usman, wereldkampioen in het weltergewicht, en zijn uitdager Jorge Masvidal. Hiermee krijgen MMA-liefhebbers alsnog het gevecht voorgeschoteld waar zij al zo lang naar snakken.
Voorbeschouwing Main Event: Kamaru Usman vs. Jorge Masvidal
Het gevecht tussen Kamaru Usman en Jorge Masvidal stond eigenlijk al op de planning als hoofdwedstrijd voor UFC 251. Masvidal kwam er alleen in eerste instantie contractueel niet uit met de MMA-organisatie. De onderhandelingen werden gestaakt en Gilbert Burns zou vervolgens de kans krijgen om tegen zijn trainingspartner Usman voor de wereldtitel te vechten. De Braziliaan testte vlak voor vertrek naar Abu Dhabi daarentegen positief op corona en moest zich hierdoor tot zijn grote teleurstelling terugtrekken. In plaats van een nieuwe datum te zoeken, besloot UFC-voorzitter Dana White om Jorge Masvidal opnieuw te benaderen. Beide partijen deden water bij de wijn en zo blijkt Masvidal grappig genoeg de vervanger, van de vervanger van de partij die hij in eerste instantie zelf zou vechten.
Kamaru ‘‘The Nigerian Nightmare’’ Usman: Wilt zijn titel verdedigen
De in Nigeria geboren Usman behoort niet tot de grootste namen binnen de UFC, zoals bijvoorbeeld Conor McGregor of Khabib Nurmagomedov, maar misschien krijgt de 33-jarige vechter wel te weinig credits. Hij heeft een record van 16-1 in de MMA, waarvan 8 career finishes en is binnen de UFC-organisatie nog altijd ongeslagen (11-0). Usman verdedigde eind 2019 tegen Colby Covington met succes zijn wereldtitel door zijn tegenstander middels een technical knockout te verslaan en is momenteel bezig aan een imponerende zegereeks van vijftien wedstrijden.
(Bron: ProShots)
Er staat voor ‘The Nigerian Nightmare’ aanstaande zaterdagnacht veel op het spel. Verliezen van Masvidal, die het gevecht zes dagen voor aanvang accepteerde, zou niet alleen het verlies van zijn wereldtitel betekenen, maar ook een enorme deuk in zijn reputatie. 9 van de 10 keer zijn ruzies tussen bepaalde vechters gespeeld voor zogenoemde ‘cloud’, maar de twee kemphanen lijken elkaar oprecht niet te mogen. Usman heeft regelmatig met sarcastische toon de aanwezigheid van Masvidal in de weltergewicht-divisie ontkend en kan dit weekend een belangrijke stap zetten naar een grotere status binnen de UFC.
Jorge ‘‘Gamebred’’ Masvidal: De grote underdog
Masvidal kreeg circa vijf weken geleden nog de nodige kritiek te verwerken van vele MMA-liefhebbers en journalisten. De spectaculaire vechter zou financieel te hoog in de boom hebben gezeten tijdens zijn onderlingen voor een titelgevecht in het weltergewicht. De langverwachte ontmoeting in de ring met Usman kwam er dus alsnog na het terugtrekken van Burns en de negatieve geluiden over Masvidal zijn inmiddels helemaal weggeëbd. Na acht jaar en achttien gevechten krijgt 'The Baddest Motherfucker' in de UFC eindelijk zijn eerste kans op een titel.
Voor de 35-jarige vechter is het een win-winsituatie geworden. Masvidal nam het gevecht zes dagen van tevoren aan, moest eerst naar Las Vegas vliegen en vervolgens naar Abu Dhabi. ‘Gamebred’ heeft geen volledig trainingskamp kunnen beleggen en niemand zal het hem kwalijk nemen, mocht hij als grote underdog verliezen. Weet hij te stunten door Usman te verslaan via een TKO/KO dan komt hij in één klap in hetzelfde rijtje als de ‘gestopte’ Conor McGregor en legende Georges Saint-Pierre te staan.
Prognose: Lastige opgave voor Masvidal
Op voorhand lijkt Masvidal weinig kans te maken. De korte voorbereiding op een titelgevecht en het feit dat hij in een week tijd nog ruim 9 kilo zal moeten afvallen om het streefgewicht te behalen, spreken niet in de Amerikaan zijn voordeel. Masvidal is een spectaculaire vechter, die altijd voor de knockout gaat. Zijn laatste vijf zeges kwamen allemaal via een knockout tot stand. De in Miami gevestigde vechter noteerde de snelste KO in de geschiedenis van UFC, toen hij Ben Askren tijdens UFC 239 met een vliegende knie vijf seconden in het gevecht versloeg.
Usman is een enorm slimme vechter en zal verdedigender zijn ingesteld, met een langere reach en jabs kan hij Masvidal op afstand houden en zal gezien zijn worstelachtergrond gaan voor de takedown, wanneer de mogelijkheid zich voordoet. De Nigeriaan beschikt over een ijzersterke conditie en weet door druk uit te oefenen tegenstanders met hun rug tegen de cage te zetten en vanaf deze positie te domineren.
De conditie van Masvidal is een groot vraagteken. De enige manier om te winnen, lijkt het kiezen van een aanvallende tactiek te zijn. De 35-jarige vechter mag zich niet terug laten drukken en zal staand het verschil moeten zien te maken met een eventuele knockout in één van de eerste drie rondes. Lukt dit Masvidal niet, lijkt de kans reëel dat de tank leeg zal raken en is de meer waarschijnlijke uitkomst dat hij het gevecht zal verliezen op punten.
Van de 11 gevechten in de UFC sinds 2015 won Usman er slechts 3 via een submission of TKO/KO. Ik zie dan ook het meeste heil in:
To Win By Decision: Kamara Usman @ 2.40 (Unibet, low)
Voorbeschouwing Co-Main Event: Alex Volkanovski vs. Max Holloway
Het Co-Main Event is een titelgevecht in het vedergewicht tussen de kampioen Alex Volkanovski en Max Holloway. Weet Holloway als underdog zijn rivaal Volkanovski in een rematch te verslaan, de titel terug te veroveren en de ‘Blessed Era’ in leven te houden, of zet de ongeslagen Volkanovski hem met een tweede zege op rij definitief aan de kant?
Alexander ‘‘The Great’’ Volkanovski: Wil de beste vedergewicht aller tijden worden
Alexander Volkanovski was lange tijd één van de meest onderschatte vechters binnen de UFC, maar hier is na het veroveren van de titel in het vedergewicht eind 2019 geen sprake meer van. De Australiër domineerde in het titelgevecht tegen ogenschijnlijk schier onklopbare Holloway en gevoel dat de 31-jarige vechter piekte op het juiste moment heerst er absoluut niet. De verwachting is namelijk dat ‘Alexander The Great’ de komende jaren in zijn gewichtsklasse zal heersen.
Volkanovski richtte zich in zijn jongere jaren op een carrière als rugbyspeler, maar besloot in 2012 om zich te focussen op MMA. Hij woog als rugbyspeler 96 kilo en heeft voor het najagen van zijn droom, kampioen worden in de UFC, een aardige metamorfose ondergaan. Momenteel weegt de Australiër namelijk slechts 65 kilo. Volkanovski is ongeslagen in de UFC (8-0) en momenteel bezig aan winstreeks van maar liefst 18 wedstrijden in de MMA. In de vorm van Chad Mendes, José Aldo en dus Max Holloway heeft de Australiër alle grootheden uit zijn divisie al eens verslagen.
Max ‘‘Blessed’’ Holloway: Aast op revanche
José Aldo werd lange tijd gezien als de beste vechter aller tijden in het vedergewicht, maar de Braziliaan lijkt deze titel inmiddels kwijt te zijn geraakt aan Max Holloway. De Hawaiiaan verloor in 2013 als 21-jarige van Conor McGregor, maar bleef vervolgens jarenlang ongeslagen als vedergewicht tot eind 2019 Volkanovski dus voor een grote verrassing wist te zorgen. Er zijn weinig vechters zo geliefd bij het MMA-publiek als Holloway. Dit komt mede door zijn vechtstijl, maar ook door zijn doen en laten buiten de ring. Daarnaast is zijn reis van een jonge Hawaïaanse jongen naar een grootheid in de UFC een opmerkelijke prestatie, die met name tot stand is gekomen door hard te werken.
Holloway stond in de afgelopen jaren tegenover de beste vechters uit de vedergewicht divisie. Zo versloeg hij voormalig kampioen José Aldo tweemaal via een TKO in de derde ronde. De 28-jarige Hawaiiaan is pas de tweede vechter die het is gelukt om Aldo te finishen, en de eerste die het twee keer deed. Vervolgens bracht Holloway de winstreeks van 14 wedstrijden (MMA) en zes binnen de UFC van Brian Ortega een halt toe.
Prognose: Opnieuw een winnaar via jurybeslissing
Volkanovski is een vechter met weinig zwaktes, een meester in timing en voetenwerk. Hij is iemand met een hoog vecht IQ, die met een ongelofelijk tempo hoge druk uitoefent op zijn tegenstanders. Door zijn rugby-verleden beschikt de Australiër bovendien over meer power dan veel van zijn concurrenten in het vedergewicht.
Max Holloway, heeft de vedergewicht-divisie voor jaren gedomineerd en behoort zonder twijfel tot de beste boksers in de MMA. Hij is iemand die niet snel voor de trap naar het lichaam gaat, maar zal hier in zijn rematch tegen Volkanovski toch vaker gebruik van moeten maken. Er zijn weinig vechters met lange armen, zoals Holloway, die ook daadwerkelijk weten hoe ze hun reach (voordeel) moeten gebruiken, maar Holloway is er hier één van.
De Hawaiiaan heeft nog nooit een gevecht verloren via een KO/TKO. Dit komt mede doordat Holloway nauwelijks clean is te raken dankzij zijn uitstekende ‘head movement’. De 28-jarige vechter moet het niet zo zeer hebben van zijn power, maar meer van de volume van zijn slagen. Het probleem voor Holloway is dat Volkanovski net als hijzelf over een enorm uithoudingsvermogen beschikt en ook graag druk uitoefent middels een aanvallende tactiek. Hierdoor kwam Holloway in het eerste gevecht amper in zijn ritme. Volkanovski had in het eerste titelgevecht een uitstekend strijdplan en maakte hierin het grote verschil met een record aantal trappen naar de benen van zijn tegenstander.
Holloway zal het eerste gevecht tot in de puntjes hebben bestudeerd. Alhoewel ik persoonlijk hoop dat hij de titel terug weet te veroveren, verwacht ik een zelfde soort uitkomst als tijdens de eerste wedstrijd: Volkanovski die wint op punten. Dit vanwege het feit dat Max nog nooit heeft verloren via een KO/TKO en beide vechters over enorme longen beschikken.
To Win By Decision: Alex Volkanovski @ 1.95 (Unibet, medium)
Voorbeschouwing Petr Yan vs. José Aldo
Het derde titelgevecht tijdens UFC 251 en de eerste van de avond (nacht) gaat tussen de Rus Petr Yan en de Braziliaan José Aldo in het bantamgewicht. Henry Cejudo domineerde de afgelopen jaren zowel in het bantamgewicht als vlieggewicht en besloot enkele maanden terug tot ieders verbazing na het succesvol verdedigen van zijn titel in het bantamgewicht tegen Dominick Cruz zijn afscheid aan te kondigen. Petr Yan werd al snel aangewezen als eerste kanshebber voor de vacante titel en vervolgens besloot Dana White om de 33-jarige Aldo ook een kans te geven. Kroont Yan zich als opkomend talent tot de nieuwe kampioen, of krijgt Aldo met winst de erkenning als één van de beste aller tijden?
Petr ‘‘No Mercy’’ Yan: The Next Big Thing
Voor de casual MMA-fans zal Petr Yan misschien niet direct een belletje doen rinkelen, maar de Rus heeft zich in een kort tijdsbestek omhoog gewerkt naar de top van de bantamdivisie. Door het stoppen van Cejudo wordt de 27-jarige vechter getipt als ‘the next big thing’ in zijn gewichtsklasse. Yan is sinds zijn debuut in de UFC in 2018 nog ongeslagen binnen de organisatie (6-0) en 11-1 in zijn MMA-carrière.
Wil Yan een grote naam in de UFC worden en een groot aantal pay-per-view kijkers trekken voor zijn gevechten, zal hij nog wel aan zijn Engels moeten werken. Mocht de Rus zich zaterdagnacht tot kampioen kronen, kan en wil hij waarschijnlijk ook niet op zijn lauweren rusten. De bantamdivisie is ondanks het stoppen van Cejudo namelijk allesbehalve dood. Namen als Marlon Moraes, Aljamain Sterling, Cody Garbrandt en Sean O’ Malley azen allemaal op een (nieuwe) kans op de titel.
(Bron: ProShots)
José ‘‘Junior’’ Aldo: Wil toetreden tot een select gezelschap.
Van José Aldo wordt nog weleens vergeten hoe dominant hij vroeger was. De Braziliaan maakte zijn debuut in de WEC in 2008 met een 10-1 record als professioneel vechter en bleef hier ongeslagen (8-0). Na het fuseren van de WEC en de UFC verdedigde de inmiddels 33-jarige vechter maar liefst zeven keer zijn titel als kampioen in het vedergewicht. Meer dan een decennium lang bleef Aldo ongeslagen als vedergewicht, maar in 2015 kwam er dan eindelijk een einde aan zijn dominantie, toen Conor McGregor hem binnen 13 seconden wist te verslaan middels een knockout.
Velen vinden de kans op de titel in het bantamgewicht, die Aldo zaterdag krijgt onterecht, maar UFC-voorzitter Dana White was hier heel helder over. De Braziliaan maakte in december 2019 zijn debuut in de genoemde gewichtsklasse tegen Marlon Moraes. De 33-jarige vechter verloor zijn partij op beslissing, maar werd door White persoonlijk gezien als winnaar van het gevecht. Feit is nu dat Aldo de uitgelezen kans krijgt om tot een selecte groep toe te treden door kampioen te worden in twee verschillende divisies, die van het vedergewicht en bantamgewicht.
(Bron: ProShots)
Prognose: Yan gaat met de titel aan de haal
Dat Cejudo zijn titel enkele maanden terug uit het niets vacant stelde, voelt nog steeds wat onwerkelijk, maar de UFC moet verder kijken. Voor Aldo zou titelwinst een geweldige kroon zijn op zijn carrière, maar Yan wordt door de bookmakers als favoriet gezien om zijn naam definitief op de kaart te zetten.
Sinds zijn verlies tegen McGregor in 2015 zijn het vijf moeizame jaren geweest voor Aldo. Zijn kin heeft begrijpelijkerwijs aardig wat te verduren gehad en waar de Braziliaan in zijn WEC tijd bekend stond om zijn geweldige trappen, zijn deze bij lange na niet meer zo krachtig door opgelopen blessureleed, en gebruikt hij deze nog zelden.
Yan is een vrij complete MMA-vechter, die door het tempo hoog te houden schade aan wilt richten bij zijn tegenstanders. Aldo had in zijn laatste twee nederlagen tegen Holloway moeite met het tempo en de volume van slagen van zijn Hawaiiaanse tegenstander. Ik zie Yan tegen Aldo dan ook eenzelfde soort tactiek hanteren. De Rus is zeker in staat om het gevecht vroegtijdig te beslissen, zeker gezien de resultaten van zijn Braziliaanse tegenstander in de laatste jaren, maar ik zie meer value in winst van Yan na een jurybeslissing.
To Win By Decision: Petr Yan @ 3.50 (Unibet, low)
Samenvatting:
To Win By Decision: Kamara Usman @ 2.40 (Unibet, low)
To Win By Decision: Alex Volkanovski @ 1.95 (Unibet, medium)
To Win By Decision: Petr Yan @ 3.50 (Unibet, low)
Verdubbelaar: Winst Yan + Winst Volkanovski @ 2.02 (Unibet, low)
- De bets zijn wat eentonig, maar ik zie Usman, gezien de meer optimale voorbereiding niet verliezen. Een volgende KO/TKO winst van Masvidal valt desondanks natuurlijk niet helemaal uit te sluiten (@3.65, Unibet).
- De rematch van Holloway tegen Volkanovski komt in mijn opinie wat te vroeg voor Holloway om de nodige aanpassingen te doen en ditmaal wel als winnaar uit de strijd te komen.
- Ik heb redelijk veel vertrouwen in een overwinning van Yan. Door de stap naar een lagere gewichtsklasse van Aldo, verwacht ik dat de Braziliaan het daarentegen wel in ieder geval op een jurybeslissing af kan laten hangen.
UFC 251: Waar kan ik het zien?
Het vechtsportevent wordt in de nacht van zaterdag 11 juli op zondag 12 juli uitgezonden op SBS 9 en is daarnaast via een livestream bij de streamingdienst Kijk te zien. De verwachting is dat de main card (5 wedstrijden) aan zal vangen rond 04:00 uur Nederlandse tijd.
Wat denk jij? Maken Usman, Volkanovski en Yan hun favorietenrol waar, of weten de underdogs Masvidal, Holloway en Aldo te verrassen? Laat het weten in de comments.
Recap UFC Fight Night 173:
Winst Jack Hermansson @ 1.90 (Unibet, medium)
Voor het gevecht goed en wel begonnen was, maakte Hermansson al een einde aan deze partij. Na 1 minuut en 18 seconden dwong hij Gastelum namelijk al tot aftikken via een heel hook submission. Hermansson verwacht nu tegen de winnaar van Robert Whittaker vs. Darren Till te vechten, een partij die a.s. zondagnacht op het programma staat en ik later deze week zal voorbeschouwen.
Voorbeschouwing Robert Whittaker vs. Darren Till (UFC Fight Night 174)
In de nacht van zaterdag 25 juli op zondag 26 juli wordt in Abu Dhabi voor het laatst deze maand een UFC-event op het inmiddels bekende Fight Island afgewerkt. De vorige drie evenementen zorgden voor veel spektakel, zal dit zaterdagnacht opnieuw het geval zijn met het Main Event tussen Robbert Whittaker en Darren Till als slotstuk?
Robert ‘‘The Reaper’’ Whittaker: Wil zijn rug rechten
De in Nieuw Zeeland geboren Australische MMA-vechter Robert Whittaker maakte in 2009 zijn debuut in de mixed martial arts wereld. Net als vele andere grootheden binnen de grootste MMA-organisatie, maakte Whittaker zijn UFC-debuut via The Ultimate Fighter. Hij vestigde direct de aandacht op zich door het weltergewicht-toernooi TUF: The Smashes op zijn naam te schrijven.
Na back-to-back nederlagen tegen Court McGee en Stephen Thompson besloot Whittaker over te stappen naar het middengewicht en dit legde hem uiteindelijk geen windeieren. De Australiër won in de voor hem nieuwe gewichtsklasse namelijk zes wedstrijden op rij en werd na een volgende zege tegen Yoel Romero uitgeroepen tot interim-kampioen. Georges St. Pierre besloot niet veel later na het veroveren van de algehele titel in het middengewicht om deze direct weer vacant te stellen. Whittaker werd hierop uitgeroepen tot algeheel kampioen, maar kon zijn titel in oktober vorig jaar niet verdedigen. Israel Adesanya onttroonde hem namelijk via een KO in de tweede ronde.
Darren ''The Gorilla'' Till: Wil de beste ooit worden
Darren Till is één van de namen binnen de middengewicht-divisie om de komende jaren serieus rekening mee te houden. De in Liverpool geboren Till vocht tot nog toe 21 MMA-wedstrijden en wist er hiervan achttien te winnen. In 2015 maakte de 27-jarige vechter zijn debuut binnen de UFC en dankzij enkele knappe zeges vocht Till binnen ruim drie jaar tijd al voor de titel in het weltergewicht.
Till bewees zichzelf tijdens deze winstreeks alleen niet altijd een goede dienst. Zo lukte het hem tegen Jessin Ayari en Stephen Thompson niet om het streefgewicht te behalen. In beide gevallen ging de partij toch nog door als een catchweight-gevecht en moest Till een deel van zijn premie afstaan aan zijn tegenstanders. In 2018 kreeg The Gorilla de kans om voor de titel in het weltergewicht te vechten. Kampioen Tyron Woodley was hem destijds alleen via een submissie de baas. Na een volgende nederlaag tegen Jorge Masvidal besloot Till om een gewichtsklasse omhoog te gaan. Tijdens zijn debuut in het middengewicht wist hij Kelvin Gastelum eind vorig jaar via een split decision te verslaan.
Prognose: Winst Robert Whittaker
Net als bij het gevecht tussen Gastelum en Hermansson, hebben de bookmakers ook bij het Main Event van UFC Fight Night 174 moeite om een favoriet aan te wijzen. Hier valt veel voor te zeggen, want beide vechters hebben zich in het verleden al meerdere malen bewezen, Whittaker in het middengewicht en Till voornamelijk in het weltergewicht.
Beide vechters zullen het gevecht het liefst staand aan willen gaan, waarbij Till degene zal zijn die druk uit zal oefenen op Whittaker. Till beschikt vanwege zijn achtergrond als Muay Thai kickboxer over een sterke traptechniek en heeft al eerder bewezen ook tegenstanders knock-out te kunnen slaan, zo bracht hij Masvidal vorig jaar serieus aan het wankelen.
Ik verwacht dat Whittaker het niet heel vervelend zal vinden om naar achteren gedrukt te worden, aangezien hij meer een counterpuncher is. De Australiër gaat veel meer voor de combinaties, iets wat hem kan helpen als het op een jurybeslissing uit zal draaien. Beide kunnen dit gevecht dus winnen en dit zou in potentie wel eens het mooiste gevecht van afgelopen maand op Fight Island kunnen worden. Voor mij geeft de ervaring van Whittaker in het middengewicht, en het feit dat hij met een waarschijnlijk hoger volume aan slagen een eventuele jurybeslissing kan winnen, de doorslag.
Winst Robert Whittaker @ 1.84 (Unibet, low)
Voorbeschouwing Fabrício Werdum vs. Alexander Gustafsson (UFC Fight Night 174)
Naast het Main Event tussen Robert Whittaker en Darren Till, staat er tijdens UFC Fight Night 174 ook nog een gevecht in het zwaargewicht tussen Fabrício Werdum en Alexander Gustafsson op het programma. Een interessante partij tussen een Braziliaans oud-kampioen en ervaren Zweed, die zijn debuut maakt in het zwaargewicht.
Fabrício ‘‘Vai Cavalo’’ Werdum: Vergane glorie?
Fabrício Werdum mag inmiddels dan al 42 jaar zijn, de Braziliaanse routinier weet nog altijd niet van ophouden. Van de 32 gevochten partijen wist hij er 23 te winnen. In 2007 maakte hij zijn UFC-debuut, maar Werdum zou uiteindelijk pas tijdens zijn tweede periode bij de UFC opbloeien. Dankzij een zegereeks van zes gewonnen wedstrijden op rij kroonde de Braziliaan zich medio 2015 verrassend in een titelgevecht tegen Cain Velasquez tot wereldkampioen in het zwaargewicht.
Het lukte Werdum niet om de titel vervolgens te prolongeren, want Stipe Miocic onttroonde hem een jaar later middels een knock-out in de eerste ronde. Het snelle verlies van de wereldtitel bleek het begin van het einde te zijn voor Werdum. De 42-jarige vechter is sindsdien 3-3 en stelde vooral in zijn laatste twee partijen tegen respectievelijk Alexander Volkov en Aleksei Oleinik hevig teleur.
Alexander ‘‘The Mauler’’’ Gustafsson: Debutant in het zwaargewicht
De Zweed Alexander Gustafsson was nog ongeslagen (8-0), toen hij in 2009 zijn debuut maakte binnen de UFC. Het werd uiteindelijk een debuut om niet snel te vergeten voor Gustafsson, want hij versloeg Jared Hamman al binnen 41 seconden middels een knock-out. Met slechts één nederlaag achter zijn naam en na een zegereeks van zes wedstrijden op rij, kreeg The Mauler in 2013 zijn eerste kans op een titel in het lichtzwaargewicht.
Via een unanieme jurybeslissing lukte het Gustafsson niet om de ongeslagen kampioen Jon Jones te verslaan. Via een split decision kwam de Zweed twee jaar later opnieuw te kort in een volgend titelgevecht tegen Daniel Cormier. Het gezegde; driemaal is scheepsrecht, ging uiteindelijk niet op voor de inmiddels 33-jarige vechter, want eind 2018 moest hij opnieuw zijn meerdere erkennen in Jones. Na een nederlaag in eigen land kondigde Gustafsson ruim een jaar geleden aan zijn carrière te beëindigen. Hier kwam hij enkele maanden geleden toch op terug. Met een goed resultaat tijdens zijn debuut in het zwaargewicht tegen Werdum, zou Gustafsson zijn MMA-carriére wel eens nieuw leven in kunnen blazen.
Prognose: To win by finish: Alexander Gustafsson
Als debuut-wedstrijd in het zwaargewicht tegen de 42-jarige Werdum aantreden, lijkt een geweldige kans voor Gustafsson om zichzelf in de kijker te spelen in de voor hem nieuwe divisie. De kans is vrij groot dat Stipe Miocic en Daniel Cormier na hun derde titelgevecht in augustus beide hun pensioen aan zullen kondigen en dus zullen er nieuwe sterren in de divisie op moeten staan.
Werdum was in zijn hoogtijdagen een submissie-machine en verlegt het gevecht bij voorkeur dan ook naar de grond. Gustafsson weet takedowns vrij vaak te verdedigen en het wordt dan ook geen gemakkelijke opgave voor Werdum om het gevecht op deze wijze te winnnen. Met zijn 42 jaar is de Braziliaan er bovendien niet sneller en fitter op geworden. Vooral tijdens zijn meest recente gevecht tegen Oleinik leek hij fysiek en mentaal niet in goede staat.
Gustafsson za Werdum op afstand willen houden en was in zijn periode in de lichtzwaargewicht-divisie altijd enorm sterk, snel en fit. Werdum is in mijn ogen vergane glorie en ik verwacht eerlijk gezegd een vrij eenzijdig gevecht. Het liefst speel ik ‘winst Gustafsson via een finish’ medium stake, maar het is deels afwachten hoe hij voor de dag komt tijdens zijn rentree en debuut in een nieuwe gewichtsklasse.
To win by finish: Alexander Gustafsson @ 1.95 (Unibet, low)
