Hoe het kleinste land ooit een historie schreef: 'Wat een avontuur'

Curaçao gaat naar het WK voetbal. Met slechts 185.000 inwoners verbreekt het eiland daarmee alle records als kleinste deelnemende natie ooit. Een historisch succes dat mede tot stand kwam door de passie van Dick Advocaat. Hoe heeft Curaçao dit geflikt en zit er nog meer in dit WK?

De missie van Dick Advocaat

Het succes draagt overduidelijk de stempel van Dick Advocaat. De 78-jarige trainer, die eerder al Oranje, Zuid-Korea en Rusland naar grote toernooien leidde, werd door bondsvoorzitter Gilbert Martina binnengehaald om een droom te verwezenlijken. Hoewel Advocaat wegens familieomstandigheden de beslissende wedstrijd vanuit Nederland volgde, was zijn impact via zijn assistent Dean Gorre voelbaar.

Eén grote blauwe familie

De kracht van dit Curaçao zit in de eenheid. Hoewel veel spelers, zoals de gebroeders Leandro en Juninho Bacuna en Tahith Chong, hun wortels in de Nederlandse Eredivisie of de Engelse competities hebben liggen, is de band met het eiland groot.

"We hebben één grote familie," legt Juninho Bacuna uit. "Als je buiten het veld een familie bent, vertaalt zich dat naar het veld. We begrijpen elkaar." Aanvoerder Leandro Bacuna voegt daaraan toe dat de druk van het thuisfront enorm was: "Onze tantes, ooms en grootouders zitten er bovenop. Het leeft enorm."

Kansen van Curaçao op het WK

Hoewel het eiland nog nageniet van de historische kwalificatie, zijn de ogen inmiddels gericht op de loodzware loting in Groep E. Curaçao neemt het op tegen voetbalreus Duitsland, het fysiek sterke Ivoorkust en de Zuid-Amerikaanse verrassing Ecuador.

De kenners zijn eerlijk: de kans dat Curaçao de wereldbeker omhoog tilt is nagenoeg nihil en wordt gezien als een absoluut sportwonder. Ook het overleven van de groepsfase is op papier een enorme uitdaging; de kans dat het toernooi na drie wedstrijden strandt is zeer groot.

Toch is er een sprankje hoop: met de defensieve discipline van Dick Advocaat wordt een stunt – zoals het bereiken van de volgende ronde – niet volledig uitgesloten, ook al is de kans op groepswinst volgens de statistieken verwaarloosbaar.

Rank	Team	GW	P	W	G	V	D
1	Curacao Curacao	0	0	0	0	0	0:0
2	Ecuador Ecuador	0	0	0	0	0	0:0
3	Duitsland Duitsland	0	0	0	0	0	0:0
4	Ivoorkust Ivoorkust	0	0	0	0	0	0:0

Kwalificeert zich voor volgende ronde

Kwalificeert zich mogelijk voor volgende ronde