Waarom Japan een geduchte tegenstander is op het WK 2026

Met het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten in het vooruitzicht, kijken analisten met grote belangstelling naar Japan. De Blauwe Samoerai zijn niet langer de underdog die af en toe verrast; ze zijn uitgegroeid tot een constante, gedisciplineerde voetbalmachine. Nederland moet Japan dus niet onderschatten en dit is waarom.

Japan heeft zich sinds 1998 voor elk wereldkampioenschap gekwalificeerd. Waar het land voorheen genoegen moest nemen met deelname, zijn ze de laatste jaren een vaste klant in de knock-outfase geworden.

Dominantie in de kwalificatie en recente vorm

De weg naar 2026 is voor Japan tot nu toe een zegetocht. Japan was het eerste land (naast de gastlanden) dat zich officieel kwalificeerde voor het komende WK. De cijfers in de Aziatische kwalificatiereeks zijn ongekend goed.

In de derde kwalificatieronde toonde de ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu hun aanvallende kracht met monsterzeges zoals de 7-0 tegen China en een 0-5 uitoverwinning bij Bahrein. Ook in vriendschappelijke duels laten ze hun tanden zien; zo werd in oktober 2025 nog met 3-2 van Brazilië gewonnen. Japan is dus voor niemand bang!

Prestaties van Japan op WK 2022

Japan schokte de voetbalwereld door zowel Duitsland (1-2) als Spanje (2-1) te verslaan in de groepsfase. Ze eindigden daarmee als eerste in de "groep des doods" en werden pas na strafschoppen uitgeschakeld door Kroatië in de achtste finale. Kroatië werd uiteindelijk derde dat WK.

Japan kan in 2026 wederom gevaarlijk zijn

De reden dat de Japan het aankomende WK levensgevaarlijke tegenstander kan zijn voor Nederland ligt aan het feit dat de Japanners een ijzeren discipline hebben. Dit in combinatie met goede, technische spelers die zich vaak in Europa nestelen is Japan een sterke tegenstander. Op 14 juni om 22:00 speelt Japan de eerste groepswedstrijd tegen Nederland. Voor winst van Nederland krijg je om bovenstaande redenen ook veel geld wanneer je inzet op Nederland. Ben jij helemaal overtuigd dat we van Japan kunnen winnen? Profiteer dan van deze quotering.

Spelers die we kennen uit de Eredivisie die waarschijnlijk met Japan het WK gaan spelen:

• Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord)

• Ritsu Doan (FC Groningen & PSV)

• Ko Itakura (FC Groningen & Ajax)

• Koki Ogawa (NEC)

• Ayase Ueda (Feyenoord)

• Kodai Sano (NEC)

Onderlinge resultaten tussen Nederland & Japan

Japen en Nederland hebben elkaar slechts drie keer ontmoet in officiële wedstrijden. De laatste keer dateert alweer van 16 november 2013. Toen speelde Nederland in eigen land 2-2 gelijk in een vriendschappelijk duel. Daarvoor nog speelde Oranje op het WK 2010 in de groepsfase ook al tegen Japan. Toen wonnen we met 1-0. Een jaar eerder oefenden Oranje en Japan nog tegen elkaar in 2009, toen werd het 3-0 voor Nederland.

Nederland - Japan tijdens het WK 2010 in Zuid-Afrika

Odds voor Japan op het WK

Dat de WK 2026 bookmakers Japan serieus nemen als een gevaarlijke outsider, blijkt wel uit de huidige quoteringen voor het toernooi. Hoewel een uiteindelijke wereldtitel met een odd van 101.00 nog als een verre droom wordt gezien, achten de bookies de kans op een plek in de finale met 34.00 al een stuk reëler.

In de poulefase wordt er veel verwacht van Japan; de kans dat zij zich kwalificeren voor de knock-outfase staat scherp op 1.44, terwijl een verrassende rol als groepswinnaar boven Nederland genoteerd staat op 4.50. Voor degenen die minder vertrouwen hebben in een goede afloop, levert een vroegtijdige uitschakeling in de groepsfase 2.62 keer de inzet op.

Ook op individueel vlak zijn er interessante weddenschappen: een WK 2026 topscorerstitel voor Ayase Ueda wordt ingeschaald op 126.00, Takumi Minamino zit met een quotering van 201.00 daar nog ruim boven.