Zijn er salonremises in aantocht in de laatste fase van de groepsfase?

Paraguay, Australië, Algerije en Oostenrijk staan voor een uniek scenario tijdens de laatste speelronde van de groepsfase. Deze vier landen hebben de volgende ronde voor het grijpen als zij hun komende wedstrijden in een gelijkspel laten eindigen.

Zowel in Groep D als Groep J volstaat een puntendeling om vrijwel zeker door te stoten naar de knock-outfase. Historisch gezien grijpen ploegen zo'n buitenkans vaak met beide handen aan, wat zorgt voor opvallende wendingen op het veld.

De nieuwe regels veranderen de dynamiek volledig

In de vernieuwde opzet van dit wereldwijde toernooi gaan ook de acht beste nummers drie door naar de volgende ronde. Uit uitgebreide simulaties blijkt dat vier punten in bijna alle gevallen genoeg is voor kwalificatie. Omdat het onderling resultaat nu de doorslag geeft bij een gelijke stand, zijn landen als Turkije en Jordanië al uitgeschakeld.

Dit opent de deur voor een tactisch steekspel op het hoogste niveau. In het verleden zagen we vaker dat ploegen een wedstrijd dood maakten als een remise voor beide partijen gunstig was. Denk aan de beruchte salonremise tussen West-Duitsland en Oostenrijk in 1982, waardoor nota bene Algerije werd uitgeschakeld. Dit keer heeft het Afrikaanse land zelf de touwtjes in handen om via een puntendeling het gewenste resultaat te behalen.

Tactische keuzes en historische wraakgevoelens

De belangen voor Algerije en Oostenrijk zijn enorm tijdens deze cruciale laatste speelronde. Als de Noord-Afrikanen als derde eindigen, ontlopen zij waarschijnlijk titelkandidaat Spanje in de volgende ronde. Zij treffen dan mogelijk de Verenigde Staten, wat een veel gunstiger perspectief biedt. Dit geeft de ploeg een extra motief om niet vol voor de winst te gaan en risico's te vermijden.

Ook voor Paraguay en Australië is de rekensom uiterst simpel in groep D. De Zuid-Amerikanen hebben net als hun directe tegenstander al drie punten verzameld. Een gecontroleerde wedstrijd zonder grote risico's levert voor beide ploegen het maximale rendement op. Historische data laat zien dat bij een dergelijke uitgangspositie slechts 0.9% van de balcontacten in het vijandelijke strafschopgebied plaatsvindt.

We zagen een vergelijkbaar tactisch steekspel tijdens eerdere eindrondes in de voetbalgeschiedenis. Landen nemen simpelweg geen onnodige risico's als de buit eigenlijk al binnen is. Tijdens een doelpuntloze remise tussen Denemarken en Frankrijk zagen we precies dit gedrag. Ook gastland Mexico zal deze tactiek in de gaten houden, mochten zij in Groep A in een vergelijkbare situatie belanden.

De verwachting is dat het tempo in deze duels bijzonder laag zal liggen. Simulaties tonen een kans van 50.5% op minder dan twee doelpunten bij de wedstrijd in Groep D. Beide teams zullen de verdedigende stellingen betrekken en rustig wachten op het laatste fluitsignaal.

Bekijk hieronder de uitgangspositie en kwalificatiekansen van de nummers drie na de tweede speelronde.

De waarde ligt bij een bloedeloze puntendeling

De quoteringen voor een gelijkspel zijn de afgelopen dagen bij de bookmakers flink gedaald. Dit geeft duidelijk aan dat een salonremise een zeer realistisch scenario is. Gezien de belangen zou een inzet op een gelijkspel gecombineerd met weinig doelpunten veel waarde kunnen bieden. Durven deze landen het echt aan om negentig minuten lang de bal doelloos rond te schuiven?

Er zijn in ieder geval genoeg opties om te bespelen: gelijkspel, gelijkspel in rust, correct score: 0-0/1-1. Hiermee kun je toch al aardige quoteringen pakken bij deze wedstrijden.