Voorspelling Athletic Bilbao - Arsenal

Eén van de mooiste affiches op deze eerste speeldag van de Champions League is het duel tussen Athletic Bilbao en Arsenal. Reken maar dat het San Mames zal kolken, want het is 10 jaar geleden dat de Basken voor het laatst hun opwachting maakten in het Europese kampioenenbal.

Aanloop naar deze ontmoeting

Met negen punten uit de eerste vier speelrondes is Athletic Bilbao ook deze jaargang weer een van de smaakmakers van La Liga. Afgelopen weekend lieten de Basken zich voor eigen publiek echter met een 0-1 nederlaag verrassen door streekgenoot Alavés. "Het heilige vuur ontbrak", zo gaf trainer Ernesto Valverde na afloop toe. Dat zal dinsdagavond wel anders zijn, want je speelt niet elke dag tegen een topteam als Arsenal. De Engelsen hebben de laatste jaren enorme stappen gezet onder manager Mikel Arteta, al is het aantal gewonnen prijzen onder zijn leiding met welgeteld één FA Cup en twee Community Shields erg karig. The Gunners draaien echter weer bovenin mee in de Premier League en legden afgelopen weekend Nottingham Forest vakkundig met 3-0 over de knie.

Wedstrijdprognose Athletic Bilbao - Arsenal

Athletic Bilbao gaat een zware avond tegemoet, want het moet het dinsdagavond stellen zonder zijn beste speler. Nico Williams - die afgelopen zomer de Europese topclubs voor het uitkiezen had, maar er toch voor koos om zijn contract met maar liefst 10 jaar te verlengen - is namelijk geblesseerd en wordt pas volgende maand weer terug verwacht. Daar staat echter tegenover dat Valverde wel kan rekenen Aymeric Laporte. De ervaren verdediger keerde onlangs terug op het oude nest, maar zat afgelopen weekend nog niet bij de wedstrijdselectie.

Ook Arsenal is dinsdagavond allesbehalve op volle oorlogssterkte. Onder meer Gabriel Jesus, Kai Havertz en Bukayo Saka zaten al in de Engelse lappenmand en afgelopen weekend moest ook Martin Ødegaard zich laten wisselen vanwege een schouderkwetsuur. De hoop van de Arsenal-fans is daarom vooral gevestigd op Noni Madueke. De voormalig PSV-spits scoorde onlangs zijn eerste interlandgoal en was ook tegen Nottingham Forest weer de gevierde man.

Voorspelling: Arsenal wint of speelt gelijk

Arsenal is de terechte favoriet, maar vergeet niet dat de Engelsen ontzettend veel belangrijke spelers missen. Ik kies daarom liever voor de iets veiligere optie Gelijkspel - Arsenal wint geen weddenschap. Dit is een soort omgekeerde DNB, waarbij ik win bij een remise en mijn inzet terugkrijg bij een uitoverwinning.