Voorspelling VfB Stuttgart - Celtic

Na een afgetekende 1-4 overwinning in de heenwedstrijd in Glasgow lijkt Stuttgart nu al zeker van een plek in de achtste finales van de Europa League. Is dit tweeluik inderdaad al beslist, of kan Celtic zorgen voor een van de grootste comebacks ooit in de Europa League?

Aanloop naar dit duel

Stuttgart speelde vorige week bijna de perfecte wedstrijd en draaide Celtic op het eigen Parkhead he-le-maal tureluurs. Dat mag inmiddels geen verrassing meer heten, want ook in de Bundesliga presteren de Duitsers met een voorlopige vierde plek ver boven verwachting. Afgelopen weekend lieten Die Schwaben mede vanwege een makkelijke penalty tegen echter dure punten liggen bij Heidenheim: 3-3. "Volgens mij zit de VAR gewoon koffie te drinken," zo bromde trainer Sebastian Hoeneß. Ook Celtic kan wel wat hulp van de scheidsrechter gebruiken, want de Schotten moeten donderdagavond een 4-1 achterstand zien weg te poetsen. Die kans is echter piepklein, want The Hoops draaien voor geen meter. Na moeizame zeges op Livingston en Kilmarnock ging het afgelopen weekend echt mis met een 2-1 nederlaag tegen Hibernian, waardoor het de Schotse titel waarschijnlijk vaarwel kan zeggen.

Wedstrijdprognose Stuttgart - Celtic

Het Stuttgart van Hoeneß staat bekend om zijn Vollgasfußball: het won zes van zijn laatste acht duels en wist ook in zes van die wedstrijden tenminste drie keer te scoren. Ook donderdagavond wordt er weer volop Duits spektakel verwacht, al is het altijd afwachten in hoeverre een ploeg bereid is om het gaspedaal in te trappen met de riante 4-1 voorsprong uit de heenwedstrijd in het achterhoofd.

Celtic zal vooral op een eervolle manier afscheid willen nemen van de Europa League. De Schotten zouden het heel misschien nog spannend kunnen maken, maar dat verwacht ik eerlijk gezegd niet. Het zou mij namelijk niets verbazen als trainer Martin O'Neill alvast met een schuin oog vooruit kijkt naar aankomend weekend, als in de Schotse Premier League de altijd beladen Old Firm tegen aartsrivaal Rangers op het programma staat.

Voorspelling: Stuttgart wint weer makkelijk

Net als vorige week in de heenwedstrijd voorspel ik opnieuw een makkelijke zege voor Stuttgart. De Duitsers zijn in vorm en lijken ook deze return bloedserieus te nemen - internationals als Jamie Leweling en Deniz Undav begonnen afgelopen weekend op de bank. Celtic draait niet en weet dat dit Europa League-tweeluik al praktisch beslist is. Daarnaast willen de Schotten wellicht liever hun krachten sparen voor de kraker tegen Rangers van aankomend weekend.