Voorbeschouwing: FC Porto - Al Ahly SC (FIFA Club World Cup Grp. A)

De statistieken laten het misschien niet zien, maar Porto was dominant in de eerste helft tegen Inter Miami. Het leek erop dat de wedstrijd maar één kant op kon gaan. Toch konden de Dragões geen tweede doelpunt maken en keerde de wedstrijd volledig om. Porto moet die prestatie uit de eerste helft meenemen naar de wedstrijd tegen de Egyptenaren en dat niveau vasthouden tot het laatste fluitsignaal.

Vieira, Veiga en Varela kunnen lastige tegenstanders zijn als je commentator bent. En als je een speler van Al Ahly bent, is het misschien nog zorgwekkender. De drie middenvelders zijn zeer comfortabel in balbezit, spelen de bal snel naar hun teamgenoten, schuiven goed op en sluiten goed aan bij aanvallen. Voor hen vormen Rodrigo Mora, de gouden jongen van Porto, en Samu Aghehowa een gevaarlijk duo wanneer ze allebei in vorm zijn.

De Portugezen hebben aanvallende spelers die Al Ahly pijn kunnen doen. Ze zijn zeer vaardig rond het strafschopgebied en weten altijd een meter ruimte te vinden om verdedigers uit hun positie te lokken en de tegenstander te verrassen. Als het middenveld van Porto Mora en Gabri Viega – een unieke zomeraankoop uit Saoedi-Arabië die bekend staat om zijn visie en kanscreatie uit zijn tijd bij Celta Vigo – kan vinden, dan zal Porto moeilijk te stoppen zijn.

De gegevens lijken gunstig voor de Egyptenaren. Palmeiras liet Al Ahly echter balbezit houden (35%-65%) zonder echt het doel van de Brazilianen in gevaar te brengen. Palmeiras was georganiseerd en pragmatisch en benutte uiteindelijk zijn kansen tegen een Al Ahly-ploeg die het in het verdedigingsdriehoek tegen teams van dit niveau moeilijk zal krijgen.

“De wedstrijd was boven onze macht”, zei Jose Riveiro, hoofdtrainer van Al Ahly, na de nederlaag tegen Palmeiras. Aangezien Porto qua kwaliteit op het veld vergelijkbaar is met Palmeiras, zou het wel eens weer te hoog gegrepen kunnen zijn voor de Egyptenaren.

Je zou denken dat tegen Porto, met spelers als Rodrigo Mora en Samu Aghehowa, het in het verdedigingsdriehoek van Al Ahly op dezelfde manier zou kunnen verlopen als de druk gedurende de hele 90 minuten constant blijft. Het feit dat ze tijdens de eerste twee speeldagen 1,57 xG en 0,87 xG tegen kregen, onderstreept de kwetsbaarheid van de Egyptenaren op dit niveau.

Porto heeft, net als Al Ahly, doelpunten en een ruime overwinning nodig op de derde speeldag om een voldoende groot doelsaldo op te bouwen om door te gaan naar de knock-outfase. Het zou verrassend zijn als de Europeanen niet zouden scoren. Heeft Al Ahly dan genoeg in huis om minstens twee keer te scoren in een competitie waarin het nog niet heeft gescoord om een overwinning in de Club World Cup te boeken? Dit zou wel eens een nieuwe zware strijd kunnen worden voor de 44-voudig Egyptisch landskampioen.