Voorspelling Wolves - Arsenal

In de Premier League hoopt lijstaanvoerder Arsenal woensdagavond weer een grote stap richting de Engelse landstitel te zetten. De club uit Londen gaat dan namelijk op bezoek bij hekkensluiter Wolverhampton Wanderers, dat stiekem droomt van een enorme stunt.

Aanloop naar deze ontmoeting

Met een simpele 4-0 zege op derdeklasser Wigan Athletic plaatste Arsenal zich zondag voor de vijfde ronde van de FA Cup, maar de echte focus van Mikel Arteta ligt natuurlijk bij de Engelse titelrace. Bij winst op Wolverhampton Wanderers lopen The Gunners zeven punten uit op naaste belager Manchester City, al wisten zij maar drie van hun laatste uitwedstrijden in de Premier League te winnen. De spanning is dus om te snijden in het rode deel van Noord-Londen, dat hunkert naar de eerste landstitel in 22 jaar. Bij Wolverhampton Wanderers is de situatie totaal anders. De ploeg wist dit seizoen pas één competitieduel te winnen en heeft zich met negen schamele punten al neergelegd bij degradatie. Het is nu vooral zaak om met opgeheven hoofd afscheid te nemen van de Premier League en te genieten van kleine succesjes. Zo wist Wolves anderhalve week geleden Nottingham Forest op een doelpuntloos gelijkspel te houden en plaatste het zich afgelopen weekend ten koste van Grimsby Town voor de volgende ronde van de FA Cup dankzij een goal van de Uruguayaan Santiago Bueno.

Wedstrijdprognose Wolves - Arsenal

Arsenal moet deze wedstrijd natuurlijk gewoon winnen, maar kroop twee maanden geleden in het Emirates Stadium tegen ditzelfde Wolverhampton Wanderers met een nipte 2-1 zegedoor het oog van de naald. Pas in de 94e minuut kon de Arsenal-aanhang opgelucht ademhalen na een eigen doelpunt van Wolves-verdediger Yerson Mosquera. Bovendien pakte Wolverhampton Wanders zes van zijn negen punten na de jaarwisseling.

Arsenal moet woensdagavond dus op zijn tellen passen, ook omdat de selectie van Arteta behoorlijk is uitgedund vanwege blessures. Mikel Merino, Kai Havertz en Max Dowman staan sowieso nog een poosje buitenspel, terwijl ook Ben White, Riccardo Calafiori en Martin Ødegaard niet helemaal okselfris zijn. Er is echter ook goed nieuws vanuit de Londense ziekenboeg, want William Saliba en Bukayo Saka maakten afgelopen weekend hun rentree.

Voorspelling: Mané laat zich zien

Natuurlijk is Arsenal woensdagavond torenhoog favoriet, maar de extreem lage matchodds voor de bezoekers zijn in mijn ogen totaal niet de moeite waard. De weddenschap Mateus Mané Meer dan 1,5 schoten pak ik echter graag mee. De jonge Portugees beleeft dit seizoen zijn grote doorbraak op Molineux in zeven van zijn laatste negen Premier League-duels goed voor tenminste twee doelpogingen. Ook in het bekerduel van afgelopen weekend tegen Grimsby Town kwam de Wolverhampton Wanderers tot vier doelpogingen.