Voorbeschouwing: Denemarken - Tunesië (World Cup Grp. D)

Denemarken hoopt dit WK de stijgende lijn van de laatste jaren door te kunnen trekken. Het land bereikte op het EK van 2020 de halve finales, al was er nog een reden waarom veel voetballiefhebbers een zwak hadden voor de Scandinaviërs. De hele voetbalwereld keek namelijk met afgrijzen toe hoe Christian Eriksen al tijdens de eerste EK-wedstrijd met een hartaanval ineen stortte.

Gelukkig is Eriksen inmiddels weer volledig hersteld en speelt hij weer op topniveau voor Manchester United en de nationale ploeg. Mede dankzij zijn inbreng won Denemarken eerder dit jaar in de Nations League tweemaal van Frankrijk, de regerend wereldkampioen die de Denen ook dit WK tijdens de groepsfase opnieuw tegenkomen. Het Deense zelfvertrouwen is dus groot. 'We hebben volop kwaliteit en zijn helemaal klaar voor het WK,' aldus bondscoach Kasper Hjulmand.

Tunesië lijkt in een groep met landen als Frankrijk en Denemarken ten dode opgeschreven, al zien de Noord-Afrikanen dat zelf heel anders. Bondscoach Jalel Kadri heeft zelfs zijn lot verbonden aan de WK-prestaties van De Adelaars van Carthage: 'Als wij er niet in slagen om de knockout-fase van het WK te bereiken, zal ik mijn ontslag indienen.' Een dappere uitspraak, zeker als je je bedenkt dat Tunesië met zeven nederlagen en drie gelijke spelen nog nooit wist te winnen van een Europese tegenstander op een WK.

In een poging toch te kunnen stunten in deze loodzware groep zal Tunesië waarschijnlijk zeer defensief voor de dag komen. Toch zijn er twee spelers die wel wat kunnen met een bal. Sterspeler Wahbi Khazri heeft jarenlange ervaring in de Ligue 1 en de Premier League en Hannibal Mejbri staat bij Manchester United te boek als een groot talent.