Voorspelling Northern Ireland - Duitsland

De spanning is maandagavond om te snijden in Belfast. Noord-Ierland en Duitsland zijn namelijk verwikkeld in een hevige strijd om rechtstreekse WK-kwalificatie, terwijl ook Slowakije op het vinkentouw zit.

Aanloop naar de wedstrijd

Alles ligt nog open in groep A van de WK-kwalificatie, want na drie speelrondes staan Duitsland, Noord-Ierland en Slowakije allemaal op zes punten. Op dit moment voert Die Mannschaft op basis van een beter doelsaldo de ranglijst aan, maar dat kan na maandagavond zomaar heel anders zijn.

Duitsland kan in elk geval met vertrouwen afreizen naar Belfast, want het won vrijdagavond simpel met 4-0 van Luxemburg. Onze oosterburen speelden goed en oogden hongerig, al werden zij ook in het zadel geholpen door een vroege rode kaart voor de bezoekers. Ook Noord-Ierland deed uitstekende zaken door met 2-0 te winnen van Slowakije. Vooral in de eerste helft wist de ploeg van bondscoach Michael O'Neill een puike wedstrijd op de mat te leggen.

Wedstrijdprognose Noord-Ierland - Duitsland

Een WK zonder Duitsland is nauwelijks voor te stellen, maar we kunnen er niet omheen dat Julian Nagelsmann met vuur speelt. Puntverlies in Belfast is weliswaar nog niet meteen fataal, maar zou de druk op Die Mannschaft wel tot het kookpunt opvoeren. De Duitsers moeten dus op hun tellen passen, ook omdat zij vorige maand natuurlijk al met 2-0 verloren bij Slowakije. Bovendien is met name de voorhoede met het ontbreken van onder meer Niclas Füllkrug, Tim Kleindienst en Kai Havertz behoorlijk uitgedund.

Aan de andere kant moeten we ook niet doen alsof Noord-Ierland een wereldploeg heeft - als het maandagavond weet te winnen, zou dat een van de grootste stunts ooit van The Green and White Army zijn. Bijna alle spelers zijn actief in de lagere regionen van het Engelse profvoetbal. Liverpool-rechtsback Conor Bradley is een van de weinige Noord-Ieren die wel wekelijks op hoog niveau speelt, maar hij is geschorst voor de kraker tegen de Duitsers.

Voorspelling: Duitsland doet wat het moet doen

De WK-kwalificatiereeks van Duitsland loopt niet bepaald gesmeerd, maar toch denk ik dat onze oosterburen over genoeg individuele kwaliteiten beschikken om dit varkentje te wassen. De Noord-Ieren zullen zich met hand en tand verdedigen, maar uiteindelijk voorspel ik toch een bescheiden Duitse zege in Belfast.