Voorbeschouwing: FC Porto - Inter (Champions League Final Stage)

Porto is erop gebrand om zich in navolging van Benfica als tweede Portugese club te plaatsen voor de kwartfinales van de Champions League. De Draken staan in eigen land op een forse acht punten van hun aartsrivaal, maar doen het in de Champions League wel prima. De ploeg van Sergio Conceiçao wist tijdens de poulefase van het Europese miljardenbal Bayer Leverkusen, Club Brugge en Atletico Madrid af te troeven in de strijd om groepswinst, maar moest vorige maand in het San Siro wel zijn meerdere erkennen in Inter.

Er is dus werk aan de winkel voor Porto, dat dinsdagavond dus per se zal moeten winnen. De Portugezen wisten negen van hun laatste thuiswedstrijden in alle competities te winnen, al zaten daar geen sterke tegenstanders tussen. Afgelopen weekend werd er met 3-2 gewonnen van Estoril, al vormde het geblesseerd uitvallen van rechtsback João Mario een smet op deze zege. De thuisclub kan dinsdagavond sowieso niet beschikken over sterspeler Otavio, die drie weken geleden in Milaan met een rode kaart uit het veld werd gestuurd. De ogen zijn dinsdagavond vooral gericht op de Iraanse spits Mehdi Taremi, die deze Champions League-editie al vijfmaal wist te scoren.

Dankzij een goal van invaller Romelu Lukaku werkt Inter met een kleine voorsprong toe naar de return van dinsdagavond. Toch zal de Inter-aanhang niet gerust zijn op een goede afloop. De werkgever van Stefan de Vrij en Denzel Dumfries blijft namelijk ontzettend wisselvallig presteren en gingen afgelopen vrijdag in de Serie A verrassend met 2-1 onderuit bij Spezia. Dit tot grote frustratie van oud-topspits Christian Vieri: 'Inter creëert ieder duel ontzettend veel kansen, maar doet daar veel te weinig mee. Als ik in dit elftal zou spelen, zou ik elk seizoen topscorer zijn.'

De slechte resultaten en de al gelopen Scudetto-race zouden Simone Inzaghi weleens de kop kunnen gaan kosten. Er wordt al het gehele seizoen aan de stoelpoten van de Inter-coach gezaagd, dus als zijn ploeg dinsdagavond wordt uitgeschakeld in de Champions League is de kans enorm groot dat hij zijn biezen kan pakken. De Italiaanse vooruitzichten zijn niet gunstig, want de Nerazzurri wisten slechts een van hun laatste acht Europese wedstrijden tegen Portugese tegenstanders te winnen.